Viaje a Malasia. En grupo. Malasia esencial invierno

Hoy comienza vuestra aventura malaya. Tras el vuelo internacional, aterrizaréis en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), puerta de entrada a uno de los países más fascinantes del Sudeste Asiático. Kuala Lumpur —o simplemente «KL» para los locales— nació en 1857 como un humilde campamento de mineros de estaño en la confluencia de los ríos Gombak y Klang, y en poco más de un siglo se transformó en una metrópolis de casi dos millones de habitantes donde conviven en relativa armonía la comunidad malaya, la china y la india, con sus respectivos idiomas, religiones, festividades y, sobre todo, sus cocinas.
A vuestra llegada, un conductor os esperará en el área de llegadas para llevaros directamente al hotel en el centro de la ciudad. El trayecto desde KLIA hasta el centro de Kuala Lumpur dura aproximadamente 45-60 minutos en función del tráfico. Os recomendamos reservar energías para los días que vienen, aunque si llegáis a primera hora de la tarde y aún tenéis pilas, el barrio de Bukit Bintang —a pocos minutos a pie del hotel— es una excelente primera toma de contacto con la ciudad: calles animadas, puestos de satay humeante y el aroma de las especias que impregna el aire.
La noche en Kuala Lumpur invita a un primer paseo sin rumbo fijo: los rascacielos iluminados, las mezquitas que lanzan sus llamadas a la oración y el bullicio de los hawker centres nocturnos componen una sinfonía urbana difícil de olvidar. Alojamiento en Kuala Lumpur.

Tras el desayuno en el hotel, os reuniréis con vuestro guía de habla hispana en el lobby a las 09:00 horas para un recorrido de medio día por los grandes hitos de Kuala Lumpur. La primera parada es el KLCC (Kuala Lumpur City Centre), donde se elevan las Torres Petronas, durante seis años las más altas del mundo y todavía hoy símbolo inconfundible de Malasia. Construidas entre 1992 y 1998 según un diseño del arquitecto argentino César Pelli, su planta tiene forma de estrella de ocho puntas inspirada en los patrones geométricos del islam. Podréis fotografiarlas desde el parque KLCC o desde la base misma de las torres.
Después os desplazaréis al Templo Thean Hou, un espectacular santuario taoísta de seis pisos dedicado a Mazu, diosa del mar y protectora de los pescadores y marineros, que ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad desde sus terrazas. A continuación, la Mezquita Jamek, construida en 1907 en estilo mogol sobre el mismo punto donde surgió Kuala Lumpur, y la Plaza Merdeka —la Plaza de la Independencia— rodeada de elegantes edificios coloniales británicos, entre ellos el imponente Sultan Abdul Samad con su reloj de torre. El Central Market os permitirá curiosear entre artesanías, batik y souvenirs de calidad antes de adentraros en el corazón de Chinatown y su famosa Petaling Street, mercado vibrante de comida callejera, especias y puestos de todo tipo. Regreso al hotel hacia las 13:30 h. Tarde libre para explorar por vuestra cuenta. Alojamiento en Kuala Lumpur.

A las 08:30 h arranca una de las jornadas más variadas del viaje, que en pocas horas os llevará de la efervescencia de la capital a la frescura neblinosa de las tierras altas. La primera parada son las Batu Caves, el complejo de templos hindúes más importante de Malasia, enclavado en un macizo de piedra caliza de 400 millones de años a apenas 13 km al norte de KL. La colosal estatua dorada de Murugan —dios hindú de la guerra, con sus 42,7 metros de altura— os recibirá al pie de los 272 escalones pintados en colores del arcoíris que suben hasta la cueva principal. El interior, iluminado por la luz natural que se cuela por las grietas de la roca, alberga varios santuarios de vivos colores y un ambiente espiritual genuino, especialmente a primera hora de la mañana antes de que lleguen los grupos más numerosos.
Desde Batu Caves, el convoy pone rumbo al norte por la autovía E1 y luego la carretera A148 en dirección a las tierras altas. A lo largo del camino —unas cuatro horas en total, con paradas— descubriréis la cascada de Lata Iskandar, una caída de agua de varios niveles entre la selva donde podréis refrescaros, y el mercado de productos artesanales de la carretera, ideal para probar frutas tropicales locales. Una parada especialmente emotiva es la visita a una casa típica de un poblado Orang Asli, el pueblo indígena de la Península Malaya, cuya forma de vida —basada en la caza con cerbatanas, la recolección y un profundo conocimiento de la selva— contrasta fuertemente con la modernidad de KL. La tarde os espera en Cameron Highlands, a 1.500 metros de altitud. Alojamiento en Cameron Highlands.

Cameron Highlands es la gran región productora de té de Malasia, y la visita a sus plantaciones —más de 800 hectáreas de terrazas de un verde intenso que trepan por las laderas entre la niebla— es una de las experiencias más evocadoras del viaje. Aprenderéis cómo se cultiva, recoge y procesa el té en esta tierra de clima perennemente fresco, herencia directa de la colonización británica del siglo XIX, que vio en las tierras altas de Malasia el clima perfecto para reproducir las plantaciones de Ceilán. Terminaréis con una cata en la tienda de la finca.

Tras la visita, comenzaréis el descenso hacia la costa oeste. A mitad de camino, la ciudad de Kuala Kangsar —antigua capital real del estado de Perak— merece una parada cargada de historia y elegancia. Aquí veréis la Mezquita Ubudiah, considerada una de las más bellas de Malasia por su cúpula dorada de estilo mogol y sus minaretes blancos, así como el palacio del Sultán desde el exterior y un pintoresco poblado malayo tradicional a orillas del río Perak, donde el tiempo parece haberse detenido hace décadas.
Desde Kuala Kangsar, la carretera os lleva hacia el este hasta la Isla de Penang, a la que accederéis por el Segundo Puente de Penang, uno de los más largos de Asia con sus 24 km sobre el estrecho. Llegada a Georgetown por la tarde y tiempo libre para un primer paseo por sus callejones históricos. Alojamiento en Penang.

Georgetown, la capital de Penang, es quizás la ciudad más rica en matices culturales e históricos de toda Malasia. Fundada en 1786 por el capitán Francis Light de la Compañía Británica de las Indias Orientales, fue durante siglos un puerto libre de enorme importancia comercial donde se mezclaron comerciantes malayos, chinos hokkien, tamiles del sur de India, árabes y europeos, dejando una herencia arquitectónica y gastronómica reconocida por la UNESCO en 2008. Hoy sus callejones están también decorados con los famosos murales de arte urbano que han convertido a la ciudad en un destino de culto para fotógrafos y viajeros curiosos.
El recorrido de medio día comienza con el Templo Kek Lok Si, el mayor templo budista de Malasia, cuya pagoda de siete pisos —conocida como la «Pagoda de los 10.000 Budas»— y la enorme estatua de bronce de 37 metros de Kuan Yin, diosa de la misericordia, dominan la ladera de la colina. En Georgetown propiamente dicho, visitaréis el templo tailandés con su Buda reclinado, el templo birmano de Dhammikarama, el histórico Fuerte Cornwallis —punto de desembarco de Light en 1786— y el magnífico Khoo Kongsi, clan house del siglo XIX que es un prodigio de tallas, pinturas y ornamentación china. El día cierra en el Clan Jetty, el embarcadero histórico donde varias familias de pescadores chinos aún viven en casas construidas sobre pilotes sobre el mar. Alojamiento en Penang.

El archipiélago de Langkawi, formado por 99 islas (104 en marea baja, según la leyenda local), fue declarado Geoparque Mundial de la UNESCO en 2007, el primero de toda Asia. Sus formaciones de piedra caliza de 500 millones de años, sus manglares y sus arrecifes de coral lo convierten en un destino tan atractivo para los amantes de la naturaleza como para quienes simplemente buscan una playa paradisíaca donde desconectar. Hoy el día es completamente vuestro.
Una de las excursiones más recomendadas es el Island Hopping, que podéis contratar directamente en la playa o en cualquier agencia local: los barcos rápidos os llevan al Lago de Dayang Bunting —un lago de agua dulce de origen volcánico oculto en el interior de una isla deshabitada, rodeado de jungla y con la leyenda de que sus aguas favorecen la fertilidad—, a las bahías de avistamiento de águilas de Brahminy, el ave símbolo de Langkawi, y a playas vírgenes de arena blanca y agua color esmeralda. El Geoparque del Kilim Karst es otra opción magnífica: un paseo en barca entre formaciones de karst, manglares, peces manta y colonias de murciélagos que viven en las grutas de caliza. Para los más activos, el teleférico de Langkawi os llevará hasta la cima del monte Mat Chinchang, donde un puente colgante curvado de 125 metros ofrece vistas que abarcan el archipiélago entero y, en días claros, incluso las islas tailandesas. Alojamiento en Langkawi.