Viaje fotográfico a Laos. Especial Festival Bun Ok Phansa con Quim Dasquens

Itinerario del viaje a Laos

(D) DESAYUNO (A) ALMUERZO (C) CENA

DÍA 01 // 27 SEPTIEMBRE: BARCELONA / MADRID – BANGKOK – VIENTIANE ( – , – , – )

Salida hacia Bangkok, con una escala intermedia, y al llegar a Bangkok enlace con el vuelo a Vientiane. Noche a bordo.

DÍA 02 // 28 SEPTIEMBRE: LLEGADA A VIENTIANE ( – , – , – )

Llegada a Vientiane, trámite del visado y traslado al hotel para el check-in. En función de la hora de llegada, inicio de las visitas descritas al día siguiente. Vientiane, la capital de Laos, está viviendo un rápido proceso de modernización, pero a pesar de ello sigue conservando en gran medida un aire más de pueblo que de ciudad. Su centro histórico se extiende a orillas del río Mekong, frontera natural que separa Laos de Tailandia. Aunque el lugar está habitado desde la antigüedad y posee una rica historia, pocos de los edificios y monumentos que se pueden ver son realmente antiguos, ya que la ciudad fue completamente arrasada por los ejércitos siameses en el año 1828. A pesar de ello, Vientiane conserva algunos de los monasterios más bellos del país, así como la Gran Estupa Dorada del That Luang, uno de los símbolos del país, construida en el siglo XVI, y bonitas muestras de la arquitectura colonial francesa. Cada anochecer se instala un mercado nocturno en el paseo junto al río Mekong, donde muchos habitantes locales acuden también para practicar deporte, y los bares y restaurantes del centro histórico son un buen lugar donde probar algunas especialidades locales y refrescarse con una buena Beer Lao. Noche en Vientiane.

DÍA 03 // 29 SEPTIEMBRE: VIENTIANE – VANG VIENG (160 KMS / 4 HRS.) (D, – , -)

Dedicaremos toda la mañana a visitar los lugares más interesantes de la capital. El Vat Sisaket es un elegante monasterio budista rodeado por un claustro repleto de estatuas de Buda, en cuyos muros hay miles de pequeños nichos que contienen más de 6.000 pequeñas estatuas de Buda. Se trata del único templo de la capital que sobrevivió al saqueo siamés de 1828, y por ello se conserva en su forma original. El Vat Ho Phra Kaeo, el templo-museo anexo al antiguo Palacio Real (actualmente el Palacio Presidencial), fue construido para dar cobijo a la famosa estatua sagrada del Buda Esmeralda (Phra Kaeo), actualmente en Bangkok. Durante la época colonial el templo fue reconstruido y adoptó su forma original, reconvertido en un pequeño museo que, a pesar del aspecto informal de su interior, contiene destacadísimas muestras de arte laosiano. El Vat Si Müang es el monasterio más activo de la ciudad, el lugar donde se encuentra el pilar fundacional de la ciudad y donde se cree que habita su espíritu tutelar, una mujer embarazada llamada Sao Si, que tiene una estatua y un altar en un recinto exterior abierto, donde acuden a depositar sus ofrendas las mujeres embarazadas o que desean quedar embarazadas. El templo es el mejor lugar de la ciudad para ver a los fieles budistas realizando sus rituales de devoción. Visita de la Gran Estupa Dorada del That Luang, el principal monumento budista de Laos, bajo el cual se cree que hay una reliquia del mismísimo Buda, y donde se cree que reside el espíritu del país. Subiréis arriba del Patusai, el arco de triunfo de la ciudad, para contemplar unas buenas vistas de la capital desde las alturas. Finalmente, si queda tiempo para ello, visitaremos el museo de la organización COPE, un pequeño museo moderno, interactivo, ameno y muy interesante, que os permitirá conocer el impacto que las municiones de guerra no detonadas siguen teniendo sobre las zonas rurales del país 40 años después del fin de la guerra.
Tras el almuerzo, emprenderemos el trayecto de menos de 4 horas que os llevará hasta Vang Vieng, y durante el trayecto pararemos para visitar dos de los interesantes mercados que hay junto a la carretera, uno de ellos el principal mercado donde se vende el pescado de la cercana y enorme presa de Ang Nam Ngum. Lo mejor de Vang Vieng son sin duda sus entornos naturales y su espectacular ubicación junto al río Nam Song, bordeado por una fila de bonitas montañas calizas. Nuestro hotel está precisamente ubicado junto al río con vistas a las montañas.
Noche en Vang Vieng.

DÍA 04 // 30 SEPTIEMBRE: VANG VIENG (D, – , -)

Vang Vieng se encuentra en un emplazamiento privilegiado, junto al río Nam Song, con numerosas áreas de arrozales y en las inmediaciones de numerosas montañas calizas repletas de cuevas. Tras el desayuno visitaremos la cueva de Tham Chang, la más grande de todas, que a parte de su espectacular interior tiene una apertura que ofrece magníficas vistas sobre el valle de Vang Vieng y sus arrozales. A continuación, nuestro vehículo nos llevará hasta otra de las cuevas más espectaculares de la región, Tham Phu Kham. A diferencia de la anterior, ésta no cuenta con ninguna iluminación artificial, aunque la luz que se filtra por sus aperturas ilumina en buena medida sus enormes cavidades. También a diferencia de la anterior, en su interior no se ha realizado ninguna obra para facilitar que sea visitada, por lo que hay que ser cuidadosos. Imprescindible llevar calzado con buena adherencia que se pueda mojar, así como linterna. Nuestro vehículo nos llevará de regreso a Vang Vieng para el almuerzo, y dedicaremos la tarde a seguir tomando fotografías de los entornos naturales de Vang Vieng: la vida junto al río Nam Song, los arrozales, las espectaculares montañas calcáreas, etc. Noche en hotel de Vang Vieng.

DÍA 05 // 01 OCTUBRE: VANG VIENG – LUANG PRABANG (230 KMS / 6,5 HRS.) (D, – , -)

Pasaremos la mayor parte de este día en la carretera, pero el trayecto merece mucho la pena, pues pasa junto a algunos de los parajes más bonitos de todo el país, donde destacan las formaciones calcáreas con formas inverosímiles. A lo largo del camino pararemos para disfrutar del paisaje y visitar algunos de los mercados locales más interesantes, como el de Phu Khun. Nos detendremos también para visitar una aldea de la etnia Hmong junto a la carretera. Los Hmong son uno de los grupos étnicos más destacados del norte de Laos, con una lengua y cultura propias y un carácter independiente. Llegada a Luang Prabang, y traslado al hotel. Luang Prabang se extiende a partir de su centro histórico, situado en una pequeña península que se forma en la confluencia del río Mekong con uno de sus principales afluentes, el río Nam Khan. Luang Phabang, primera capital del reino de Lan Sang (el reino precursor del actual Laos), es una ciudad impregnada de historia, y es también el epicentro del budismo en el país. Más que de una ciudad, Luang Prabang tiene la apariencia, el alma y el ritmo de vida de un gran pueblo. Gracias a que la ciudad se encuentra bajo un programa de protección y restauración como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, tanto los monasterios como el resto de edificios históricos se encuentran restaurados y en un estado de conservación óptimo. Noche en Luang Prabang.

DÍA 06 // 02 OCTUBRE: LUANG PRABANG (D, – , -)

Antes del amanecer acudiremos a ver la ceremonia del tak bat, la entrega de ofrendas a los monjes que tiene lugar cada mañana en las calles cercanas a los monasterios, pero que en el día de hoy es mucho más concurrida debido a la celebración del Bun Òk Phansa. Antes del amanecer los fieles esperan pacientemente sentados en la acera, a que los monjes y novicios de los monasterios cercanos acudan en fila con sus cuencos de ofrendas para recolectar sus donaciones. Regreso al hotel para el desayuno.

Visita del centro histórico de Luang Prabang, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Empezaremos el día con la visita del Mercado de la Mañana, un pequeño mercado de productos frescos de comida con mucho encanto que cada mañana se monta en dos céntricas calles peatonales, un muy buen sitio para pasear y ver el ambiente y los productos locales. Seguiremos con la visita del monasterio Vat Mai, antigua sede central del clero budista de Laos y uno de los monasterios más venerados. A continuación, visita del Museo Nacional (no se permite sacar fotografías en su interior), en el Palacio Real, residencia de los últimos reyes de Luang Prabang, donde se pueden contemplar las pertenencias y estancias de la antigua realeza, como la sala del trono y sus habitaciones amuebladas, así como muchos objetos del arte y la cultura de Laos. Después visita del monasterio Vat Siang Thong, considerado por muchos la mejor obra arquitectónica de todo el país, y en cuyo recinto se guarda la enorme carroza funeraria de la antigua familia real de Laos. Para finalizar con los templos, visita del Vat Visun, que contiene una enorme estatua de Buda y en su exterior hay una curiosa estupa en forma de sandía, el That Mak Mo. Noche en hotel de Luang Prabang.

Festival del Bun Òk Phansa: El Bun Òk Phansa es uno de los festivales anuales más importantes de Laos, y celebra al mismo tiempo el fin de las lluvias monzónicas y el final de un período de tres meses, entre las lunas llenas de los meses de julio y octubre, durante el cual idealmente los monjes y novicios no pueden viajar y deben permanecer en los templos para meditar y observar estrictamente los preceptos monásticos. Se trata además de una celebración muy importante para la población budista laica, ya que es una de las cuatro ocasiones más propicias dentro del calendario religioso anual para acumular mérito espiritual a través de la entrega de ofrendas, con la el objetivo de conseguir una encarnación más favorable en la próxima vida. Durante toda la semana anterior al Bun Òk Phansa, en Luang Prabang se pueden observar los preparativos para la ocasión tanto en las calles como en las viviendas, comercios y templos de la ciudad. La gente se reúne para construir barcos de papel de todos los tamaños, desde pequeñas barcas del tamaño de un plato de postre hasta enormes barcas en forma de naga de unos ocho metros de longitud. Se hacen también guirnaldas y adornos de papel, a menudo en forma de estrella e iluminados en su interior, que se cuelgan en los templos y en los porches y fachadas de las casas.

IMPORTANTE: Las visitas de la ciudad descritas se pueden alterar de la manera que el tour leader considere más conveniente para poder compaginarlas con las principales actividades de la celebración del festival Bun Òk Phansa. Estas son las fechas de la celebración facilitadas por la Autoridad Nacional del Turismo de Luang Prabang, y Tarannà no se hace responsable de posibles cambios en las mismas. En caso de que los hubiese, se hará todo lo posible para adaptar el programa para que se puedan hacer las actividades previstas.

DÍA 07 // 03 OCTUBRE: LUANG PRABANG – CATARATA DE KUANG SI – LUANG PRABANG (D, – , -)

Tras el desayuno, nuestro vehículo nos llevará hasta las cercanas y espectaculares cascadas de Kuang Si, donde además de tomar fotografías del lugar y su entorno selvático nos podremos bañar en las múltiples piscinas de agua transparente que hay en su parte inferior. Festival del Bun Òk Phansa: Hoy al anochecer tiene lugar el principal acto popular de la celebración del fin del retiro monacal de tres meses por la temporada de lluvias: una procesión multitudinaria atraviesa todo el centro histórico de Luang Prabang, transportando carrozas con barcos en forma de naga, las enormes serpientes míticas que se cree que habitan en los ríos del sudeste asiático. Al llegar al Wat Siang Thong, el principal monasterio de la ciudad, la gente enciende grandes linternas de papel que se elevan en el cielo hasta perderse de vista, creando un bonito espectáculo. La celebración termina más tarde, cuando los barcos en forma de naga, adornados con velas encendidas, se liberan para que floten en el río del Mekong. Noche en Luang Prabang.

DÍA 08 // 04 OCTUBRE: LUANG PRABANG – NONG KHIAO (142 KMS. / 4 HRS.) (D, – , -)

Tras el desayuno, ascenso del cerro Phu Si, situado en el corazón del centro histórico y repleto de templos y rincones para explorar, con múltiples miradores en su cumbre que permiten disfrutar de unas espléndidas vistas de la ciudad y sus verdes entornos de montañas ondulantes. Se cree que este cerro es un lugar con una fuerte energía espiritual donde residen varios de los naga o serpientes míticas que protegen la ciudad desde antes del siglo XIV, cuando la población se convirtió en la capital del reino de Lan Sang, el precursor del Laos actual. Después nos subiremos a nuestro vehículo para un trayecto de unas 4 – 4,5 horas hasta el precioso pueblo de Nong Khiao, situado a ambas orillas de un puente que cruza el río Nam U y rodeado de espectaculares formaciones de piedra caliza. El puente es un excelente lugar desde el que hacer fotografías de este precioso paisaje. Por la tarde, ascenso hasta la cima del cerro Pha Daeng, al que se llega por un camino con trozos bastante empinados, habilitado en algunas partes con barandillas de bambú y cuerdas para ayudarse a subir. El ascenso se suele completar en una hora, y es necesario estar en buena forma física, y llevar buen calzado (adherente), agua y repelente de mosquitos. La recompensa al esfuerzo merece mucho la pena, puesto que desde la cima hay una vista sobrecogedora sobre las montañas calcáreas y el serpenteante río Nam U, un paisaje siempre cambiante en función de la luz y el movimiento de las nubes bajas.
*Si alguien no desea subir el cerro se puede quedar en el pueblo, que ofrece un paisaje espectacular y buenas oportunidades para tomar fotografías. En caso de lluvia o terreno resbaladizo, el tour leader y el guía local pueden decidir cancelar el ascenso del cerro y cambiarlo por otra actividad, por motivos de seguridad.
Noche en bungalow de Nong Khiao.

DÍA 09 // 05 OCTUBRE: NONG KHIAO – RÍO NAM U – ALDEA RURAL KHMU (D, A , C)

Tras el desayuno, os embarcaréis en un barco tradicional de cola larga para navegar corriente arriba por el río Nam U, en uno de los tramos más bonitos del río. Es un trayecto relajante que ofrece bonitas vistas sobre el paisaje montañoso y permite entrever la vida de los habitantes de las aldeas junto al río. Os detendréis en una aldea de la etnia Khmu, donde pasaréis el resto del día conociendo y fotografiando el lugar, así como sus entornos naturales de huertos y arrozales. Una oportunidad única para vivir de cerca cómo es el día a día de las comunidades rurales de Laos.
Noche en casas locales de la aldea rural.

DÍA 10 // 06 OCTUBRE: ALDEA RURAL KMHU – NONG KHIAO – PAK U – RÍO MEKONG – LUANG PRABANG (121 KMS / 3,5 HRS.) (D, – , -)

El amanecer es un momento mágico en las aldeas: la actividad empieza muy temprano, las mujeres van a buscar agua y empiezan a preparar el desayuno, y los habitantes del lugar empiezan a transitar por el poblado en su camino hacia los campos de cultivo. Tras el desayuno nos despediremos de los lugareños y tomaremos un barco hasta Nong Khiao, donde nos estará esperando nuestro vehículo para llevarnos por carretera hasta Pak U, el punto de confluencia del río Nam Ou y el río Mekong. Después de comer en un restaurante junto al río, con muy buenas vistas, una barca nos cruzará hasta el otro lado del río Mekong para visitar las cuevas de Pak U, unas cuevas que históricamente se usaban para resguardar las estatuas de Buda más valiosas de los templos en épocas de guerra, y que actualmente están llenas de miles de estatuas de Buda medianas y pequeñas, que los fieles budistas llevan como acto de devoción. Tras la visita de la cueva, nos embarcaremos de nuevo en un barco de cola larga que nos llevará hasta Luang Prabang en un trayecto de aproximadamente una hora y media navegando las aguas del río Mekong. Noche en Luang Prabang.

DÍA 11 // 07 OCTUBRE: LUANG PRABANG – BANGKOK – BARCELONA / MADRID (D, – , -)

Tiempo libre hasta la hora convenida, para el traslado al aeropuerto internacional de Luang Prabang, para iniciar los vuelos de regreso.
Noche a bordo.

DÍA 12 // 08 OCTUBRE: LLEGADA A BARCELONA / MADRID

Llegada a Barcelona / Madrid y fin de nuestros servicios.