Viatge a Laos. En grup. Laos imprescindible

A l’arribada a l’aeroport de Wattay (Vientiane), i després dels tràmits d’immigració, trasllat a l’hotel per fer check-in (habitacions disponibles a partir de les 14:00 hores) i temps lliure per explorar la ciutat per compte propi. Sopar en un restaurant local. Nit a Vientiane.
Vientiane, la capital de Laos, està vivint un ràpid procés de modernització, però tot i això continua conservant en gran mesura un aire més de poble que de ciutat. El seu centre històric s’estén a la vora del riu Mekong, frontera natural que separa Laos de Tailàndia. Vientiane conserva alguns dels monestirs més bells del país, així com la Gran Estupa Daurada del That Luang, un dels símbols de Laos, construïda al segle XVI, i boniques mostres de l’arquitectura colonial francesa. Cada vespre s’instal·la un mercat nocturn al passeig al costat del riu Mekong, on molts habitants locals acudeixen també per practicar esport, i els bars i restaurants del centre històric són un bon lloc on provar algunes especialitats locals i refrescar-se amb una bona Beer Lao.
* Nota: Per tal que el sopar en un restaurant local estigui inclòs, el vol d’arribada ha d’aterrar abans de les 19: 00 hores. En cas contrari el sopar serà per compte propi, sense dret a compensació.

Després de l’esmorzar a l’hotel, començarà la visita de Vientiane, la capital de Laos. La ciutat va ser marcada per la colonització francesa i continua retenint una forta identitat asiàtica. Durant aquesta excursió visitarem els principals monestirs i monuments de la capital:
– El monestir Vat Sisaket, que mostra un estil arquitectònic únic, i és l’únic que es va salvar del saqueig i destrucció de la invasió siamesa de 1828. És considerat el temple més bonic de Vientiane.
– El temple Vat Phra Kaeo, construït el 1565 per albergar el famós Buda d’Esmeralda i reconstruït el 1892 pels francesos igual que l’original. Situat en un encantador jardí, el temple alberga uns magnífics panells de fusta esculpits i unes elegants columnates sota el típic sostre inclinat d’estil siamès del nord i laosià.
– La gran estupa daurada del Pha That Louang, que és el principal monument budista de Laos, sota el qual es creu que hi ha una relíquia del mateix Buda, i on es creu que resideix l’esperit del país.
– El Patuxay, Arc de Triomf. A la part alta del monument, gaudirà de les boniques vistes a Vientiane.
Dinar en un restaurant local. A la tarda, trasllat fins a Vang Vieng, un poble situat a la vora del riu Nam Song al costat d’un preciós entorn de muntanyes kàrstiques i arrossars. Arribada a Vang Vieng, check-in a l’hotel i temps lliure. Nit a Vang Vieng.

Esmorzar a l’hotel. Al matí, anirem 14 KM al nord de Vang Vieng fins a arribar al petit poble hmong de Ban Phathao des d’on iniciarem una caminada fàcil (5 KM., aprox 2h). Durant el passeig, creuarem arrossars (verds segons l’època de l’any) amb un impressionant teló de fons de muntanyes de roca calcària. Seguirem caminant per camins sota l’ombra d’immensos arbres on podrem albirar la vida de la població local. Arribarem a la primera cova: Tham Loup (la cova profunda) i després a la segona, la de Tham Hoi (la cova del caragol, més petita, que és a prop). Allà, podrem gaudir de l’increïble paisatge abans de continuar el recorregut, passant per un petit poble, fins al temple i la cova sagrada Tham Sang (la cova de l’elefant). Després, creuarem el pont per reunir-nos amb el conductor que ens portarà de tornada a Vang Vieng. Dinar en un restaurant local. A la tarda, temps lliure fins al trasllat a l’estació de tren per prendre el tren a Luang Prabang. Arribada a Luang Prabang i trasllat a l’hotel. Sopar lliure. Nit a Luang Prabang.

La ciutat de Luang Prabang és una de les ciutats més belles del sud-est asiàtic, ja que està idealment localitzada a la confluència dels rius Mekong i Nam Kham, i a les faldilles d’una ancestral serralada muntanyosa. En el dia d’avui descobrirem els llocs més emblemàtics d’aquesta petita ciutat carregada de cultura.
– Pujarem al puig Phu Si, al centre del nucli històric, ascendint els 328 esglaons que porten fins al seu cim, i tindrem com a recompensa una vista panoràmica de la ciutat de Luang Prabang i els seus voltants.
– El monestir Vat Mai, construït a finals del segle XVIII i antiga seu del clergat budista, és un santuari molt respectat que llueix una impressionant coberta i un pòrtic frontal amb bonics baixos relleus.
– El Palau Reial a dia d’avui alberga el Museu Nacional i exhibeix una àmplia col·lecció d’articles de la família reial, així com una àmplia gamma d’estatuetes descobertes als temples de la regió. Aquí podrem observar l’estàtua sagrada de Buda coneguda com a Phra Bang, que ha donat nom a la ciutat.
– El Vat Xieng Thong, a l’extrem de la península, és un complex de santuaris sagrats que exposa alguns dels detalls més exquisits de l’art laosià tradicional, i és considerat el temple més bonic de Luang Prabang.
– El Vat Visoun és el temple més antic de la ciutat, tot i que no conserva la seva arquitectura original de fusta, i destaca entre la resta gràcies a That Makmo, una gran estupa de pedra que representa una flor de lotus.
Al final de la visita, farem un breu recorregut gastronòmic per provar alguns plats típics de Laos. El menjar és una part molt important de la cultura laosiana, i suposa un moment en què les famílies i els amics es reuneixen i passen temps junts després d’un dur dia de feina. Gaudirem d’un deliciós bol d’un dels plats més populars de Laos, la sopa de fideus Pho (d’origen vietnamita). També provarem els panets al vapor amb ou i porc anomenats Salapao. Si la vostra gana us porta cap a alguna cosa més refrescant, podeu provar el Namwan, una beguda dolça que es pren com a postres i és especialment popular quan fa calor. Des d’aquí, el recorregut inclou un breu passeig travessant un temple fins a arribar a uns carrerons més petits, on provarem Naemjun (rotllos de primavera) i Tam Makteng (amanida de cogombre), plats populars que sovint es comparteixen entre amics acompanyats de cervesa al vespre. Acabarem el passeig a la zona del mercat nocturn, on finalitzarà aquesta breu aventura culinària amb uns deliciosos dolços locals, Kaojee i Khao Nom Kok. Nit a Luang Prabang.

Esmorzar a l’hotel. Després d’un trajecte en cotxe des de Luang Prabang fins a Ban Nong Heo (aprox. 1 hora), tindrem temps per descobrir un encantador poble Khmu (la principal ètnia d’aquesta província), amb les seves cases tradicionals, els seus búfals i els seus ànecs. Hi haurà temps per passejar per la zona i veure grangers i ferrers realitzar les seves tasques quotidianes. Després, el vostre guia local us portarà a fer una caminada fàcil pel camp (aprox. 1h 30min), entre boscos de muntanya, plantacions i miradors amb boniques vistes. Si el guia ho considera oportú, es pot agafar canya de sucre fresca directament del camp per provar el seu suc fresc. Després d’un passeig per aquesta naturalesa encantadora, arribarem a Ban Thapene, el poble que està a l’entrada de les cataractes de Kuang Si, les més famoses de Laos i unes de les més belles. Aquí tindrem temps d’explorar el lloc, en un entorn selvàtic. Al final de la visita, trasllat a una casa local per participar en la cerimònia tradicional Basi (Su Khuan), una de les tradicions més populars de Laos que acompanya cada esdeveniment important de la vida: casaments, enterraments, naixements, malalties o viatges, però també per donar senzillament la benvinguda als visitants. Durant la cerimònia, la persona que oficia invocarà les vostres ànimes (segons una creença laosiana, cada ésser humà té 32 ànimes) per atraure influències positives, i després lligarà un cordó de cotó al voltant del vostre canell per refermar els bons desitjos. Retorn a l’hotel i temps lliure. Nit a Luang Prabang.

Avui matinarem molt per poder presenciar la cerimònia de Tak Bat, que té lloc tots els dies a la matinada als carrers. Durant la cerimònia, els devots se sentin a la vorera i ofereixen menjar als monjos de túniques taronges safrà, que desfilen descalços i silenciosos amb els seus bols d’ofrenes. Després, visitareu el mercat local, un lloc ple de vida a primera hora del matí, on es venen productes d’allò més sorprenents. A continuació, anirem fins a un acollidor restaurant local a la vora del riu Mekong per a un esmorzar local lleuger. Si no us ve de gust la sopa al matí, podeu gaudir d’un deliciós cafè mentre observeu la rutina diària dels residents. I després, retorn a l’hotel per a l’esmorzar complet. Temps lliure a la ciutat fins a l’ hora convinguda per al trasllat a l’ aeroport per als vols de tornada. Nit a bord.