Viatge a Bhutan En grup. El regne del Drac. Extensió opcional a Nepal

Sortida per carretera per passar el coll de Chele-La a 4.200 m des d’on tindrem l’oportunitat, si el temps ho permet, d’observar el Pic Chomolari i el Jichu Drakey. Descendim per un bosc de pins i rododendres fins a arribar a Haa on veurem el seu Dzong (vista exterior). Visita del Monestir Lhakang Karpo (Templo Blanco), i el Monestir Lhakang Nagpo (Templo Negro), del qual diuen que el seu santuari central no difereix gaire del que existeix a Lhasa. Retorn a Paro. Allotjament a l’hotel de Paro. En el camí cap a la ciutat de Paro, visitarem el Kyichu Lhakhang, un dels monestirs més antics, reflectint la introducció del budisme a Bhutan. Allotjament a l’hotel.

Esmorzar i trasllat a l’ aeroport d’ Atur. Vol a Katmandu.
Com ja teniu el visat, aquesta vegada ja podeu anar directament als controls d’immigració. Us estarem esperant a la mateixa sala abans de sortir de la terminal.
Ens dirigirem a Bhaktapur i, com que el vol haurà arribat ben aviat, el primer que farem serà anar a prendre l’esmorzar i començar el dia amb tranquil·litat.
Bhaktapur va ser una de les tres ciutats reals de l’època Malla juntament amb Kathmandu i Patan, que llavors s’anomenaven Bhadgaon, Kantipur i Lalitpur. Era una època en què competien entre elles a través de la bellesa i l’atreviment dels seus palaus i temples, configurant aquest gran patrimoni del qual encara gaudim avui. Però mentre Kathmandu i Patan s’han convertit en grans ciutats, Bhaktapur s’ha mantingut com una petita vila rural, per la qual cosa és un dels llocs ideals per observar els seus habitants en el seu dia a dia, dedicats molts d’ells a treballs del camp. Pel que fa a monuments destaquen pròpiament la plaça Durbar, que significa la plaça del Palau, amb la Porta Daurada, el pati de Sundari amb el seu pou i les seves nagues, el palau de les 55 finestres i diferents estils de pagodes per tot l’entorn. Alguna cosa més enllà, en una altra plaça encantadora, tenim la pagoda de Nyatapola, sent la més alta de Nepal. Però Bhaktapur té racons interessants a cada pas, com per exemple la famosa plaça de la terrissa.
Menjarem tots junts aquí a Bhaktapur i a la tarda ens desplaçarem al proper temple de Changu Narayan. De los templos que se conservan en Nepal es el más antiguo y es bastante impresionante. No obstant això, Changu Narayan és famós per les seves talles eròtiques, tot i que en realitat, podem trobar aquest tipus de talles, que s’inscriuen dins de la tradició tàntrica, en bona part dels temples de Nepal.
Ja no ens queda més que desplaçar-nos de nou al barri de Bouddha de Kathmandu perquè podeu instal·lar-vos i gaudir del vespre lliurement.

La gran estupa de Bouddhanath marcava antigament, en certa manera, l’última etapa de camí cap a Kathmandu per a tots aquells comerciants i viatgers que venien del Tibet. Durant els anys ha patit terratrèmols i modificacions quedant avui envoltada per la plaça i el barri sencer que pren el seu nom. Sempre és un lloc animat, amb molts fidels circumval·lant-la en sentit horari. Es pot accedir al seu primer nivell i és molt interessant també pujar al terrat del monestir de Guru Lhakhang, des d’on tenim una visió aèria de la gran estupa.
Sortint pel seu accés principal farem una petita ruta a peu, on ens creuarem amb pocs turistes, per arribar finalment al riu Baghmanti. Creuarem per un pont de pedra per accedir a Pashupatinath pels temples de Guhyeshwari, una mica com la porta del darrere per així dir-ho. Pujarem per unes escales a un petit turó repleta de pagodes i estupes de tota mena, on també deambula alguna vaca i granotes, i on també podem trobar sadhus i astròlegs disposats a dir-vos la vostra fortuna o deixar-se fer una foto per algunes rupies. Ja descendint trobem una terrassa sobre el Baghmati i els ghats de cremació. Pashupatinath és el temple hindú més sagrat de tot Nepal i és, per tant, el lloc preferit per ser incinerat, per la qual cosa és més conegut. No obstant això, no deixa de ser el lloc on els familiars i amics s’acomiaden dels seus éssers estimats, per la qual cosa cal mantenir la distància i el màxim respecte.
El nostre vehicle ens estarà esperant per desplaçar-nos a l’altre costat de la ciutat, als peus de Swayambhunath on prendrem el dinar.
Per accedir a Swayambhunath ens esperen unes llargues escales que van fent-se més empinades a cada tram. Passant al costat de figures de Budas arribarem finalment a l’estupa de Swayambhunath, flanquejada per dues grans estupes sikhara. És també una estupa impressionant, situada sobre un turó amb una àmplia visió de tota la vall de Kathmandu. En el seu entorn s’aglutinen gran quantitat de petites estupes i temples hindús, com el de Harati o Ajima, diosa protectora dels nens, i que una vegada més ens mostra la confluència d’ambdues religions en els mateixos espais.
Swayambhunath s’estén a l’oest pel que es coneix com l’Amideva Buddha Park, amb més estupes, fonts, temples i monestirs… i granotes. Les granotes no solen ser problemàtiques, però millor no fer-los gaire cas, tenir-los controlats pel ral·li de l’ull i, sobretot, no portar res que pugui cridar-los l’atenció.
Ja a Ring Road, amb les tres grans figures daurades d’Avalokitesvara, Shakyamuni i Padmasambhava (Guru Rimpoche) ens desplaçarem a Patan on passarem la nit avui.

Com ens trobem al centre de Patan Dhoka, el nucli vell i monumental de la ciutat, tot queda molt a prop.
La nostra primera visita serà al Golden Temple, el Temple Daurat, tot i que el seu veritable nom és Hiranya Varna Mahavihar. Tot i que ens semblarà un temple hindú, en realitat es tracta d’un monestir budista, però de la tradició newar, molt diferent dels monestirs tibetans. En el budisme newar no hi ha monjos, i la particularitat del Golden Temple és que un nen menor de 12 anys i un altre més gran són els sacerdots responsables del temple, canviant cada mes. Està ple de detalls i escultures de tota mena, sent la seu d’un dels exemplars del llibre sagrat Pragya Paramita, de més de 800 anys que es restaura i reescriu cada tres anys. Al pis superior es troba una de les sales del temple, on és freqüent coincidir amb devots recitant les oracions i on serem ben rebuts.
Mentre anem passejant és molt interessant observar les botigues, els venedors ambulants i l’ambient de la ciutat. No gaire lluny arribem a la plaça Durbar, recordeu, la Plaça del Palau. Sus estupas y pagodas se encuentran entre los mejores ejemplos de arquitectura religiosa y el Palacio Real alberga ahora un museo dedicado especialmente al arte antiguo y religioso. L’edifici ja és per si mateix interessant i han obert recentment un tercer pati que antigament estava reservat al rei i el seu entorn i que conté una preciosa font votiva que imita a gran escala els “yoni” dels temples de Shiva.
Tindreu temps lliure per prendre el dinar al vostre aire. Ens concentrarem després a l’hotel per recollir l’equipatge i desplaçar-nos a la terminal domèstica de l’aeroport, des d’on prendrem el curt vol de 25 minuts de durada a Pokhara.
En realitat, quan parlem de Pokhara, parlem especialment del barri de Lakeside. Com el seu nom indica es troba a les ribes del gran llac Fewa i s’hi concentren gran quantitat d’allotjaments, restaurants, cafès i botigues de tota mena. Si bé abans era un lloc dominat pels turistes, ara s’ha convertit en un dels llocs de lleure preferits pels nepalíes, convertint Lakeside en un lloc molt més interessant on observar els locals, especialment joves, gaudint del seu temps lliure. Després d’instal·lar-vos, ja no quedarà més que surt a explorar la seva avinguda principal i el passeig que voreja el llac, on hi ha quantitat de terrasses a l’aire lliure, mentre busqueu el lloc que més us apeteixi per sopar.

L’entorn del llac Fewa és preciós, envoltat de verds turons per tot arreu, i poder navegar tranquil·lament en les seves tradicionals barques de fusta és una manera relaxada de començar el dia. Podem aprofitar a més per visitar el temple hindú de Tal Barahi, situat en una petita illa a poca distància de la riba.
Un cop a terra ferma de nou, teniu la resta del matí per passejar al vostre aire per Lakeside, que ahir ja vau fer a la nit. Podeu passejar tranquil·lament, prendre una beguda en alguna terrassa, o comprar alguna cosa que sigui del vostre interès mentre busqueu el lloc on aneu a prendre el dinar d’avui.
Després de menjar ens trobarem de nou a l’hotel per desplaçar-nos cap a Dulegauda, a una hora i mitja de carretera més o menys. A Dulegauda prendrem una petita carretera que, un cop creuat el riu Seti sobre el conegut com a “jardí de roques”, s’endinsa a la vall fins a l’aparcament de Dhor Barahi. Allà un jeep s’encarregarà del nostre equipatge, però la idea és que nosaltres puguem a peu fins a Bajthala.
Abans d’iniciar la pujada, podem visitar el temple de Dhor Barahi. Hi ha un curt recorregut circular que discorre per un camí de ciment amb baranes plenes de campanes i que passa per una cascada abans d’ arribar al temple situat al fons del barranc amb un estany amb peixos. Per concedir els favors que se li demanen, la diosa Barahi exigeix sacrificis animals, que se solen celebrar els dimarts i dissabtes al matí, per la qual cosa hi pot haver encara alguna cosa de sang pel terra aquests dies.
Nuestro camino de subida empieza aquí. Cal prendre’s amb calma la pujada, que passa per dins del bosc, alguna granja i algun camp de conreu. Sense adonar-nos-en arribarem a terreny obert, ja molt a prop del llom de la muntanya, i des d’on ja veurem el nostre objectiu.
L’aldea de Bajthala, també escrita com a Baixasthal, està situada a l’aresta de la muntanya amb unes espectaculars vistes sobre l’Himàlaia, ininterrompudes des del Dhaulagiri a l’esquerra, una mica més esquiu per la distància, fins al Manaslu a l’est, tenint tots els Annapurnas i el triangle perfecte del Machhapuchhre just al davant.
A l’aldea de Bajthala i les que veurem demà no hi ha res, no hi ha botigues, no hi ha bars, no hi ha restaurants. Aquí la vida és simple, senzilla i bastant autosuficient. Una bona mostra de la forma de vida de gran part de la població de Nepal que viu en zones rurals com aquesta, i aquest és el veritable valor del recorregut que fareu demà.

Tot i que no hi ha pressa, convindrà no entretenir-se massa amb l’esmorzar i poder sortir més aviat que tard. Tenim una jornada tranquil·la de senderisme avui al matí. No cal portar res especial. Calçat còmode per caminar per la natura, una mica d’aigua i protecció per al sol o la pluja. Tot el recorregut transita per pista de muntanya. El cant de diferents ocells ens acompanyarà durant bona part de recorregut que circula pel bosc subtropical. Aquí i allà ens anirem creuant amb petites granges envoltades dels seus camps i horts i alguna aldea on segur trobem algun dels seus habitants ocupat tranquil·lament amb algun quefer diari i on podem descansar un moment mentre intercanviem tímides somriures i potser fins a un te. Com que no cal arribar enlloc, el recorregut pot ser més llarg o curt segons preferim, tot i que cal tenir present que hem de tornar a Bajthala a l’hora del dinar.
A la tarda baixarem en jeep fins a l’aparcament per emprendre ruta per carretera fins a la població de Dumre, des d’on començarem a pujar els 8 quilòmetres que, revolt rere revolt, ens portaran a l’entrada de Bandipur.
Bandipur va ser una població important en una de les antigues rutes comercials entre el Tibet i l’Índia i Nepal. No obstant això, el final del comerç després de la invasió Xina del Tibet i la posterior construcció de la carretera per la vall va portar Bandipur a la gairebé total despoblació. Va ser quan per fi es va construir la carretera per la qual hem pujat quan els seus antics habitants van tornar gradualment i van anar reconvertint les antigues cases comercials en hotels, però mantenint la seva estructura tradicional i tancant el carrer principal al trànsit. Així, Bandipur es va convertir en un destí ideal, un bonic poble tradicional molt tranquil, estratègicament situat a mig camí entre Pokhara i Kathmandu.
Després de passejar pels seus pocs carrers tindreu temps lliure per sopar on millor us plau, que segurament serà en una terrassa al carrer o en un pati interior.

Baixarem de nou a la carretera principal per dirigir-nos a Mugling, on es bifurca la carretera que ens portarà al Parc Nacional de Chitwan seguint el riu Trishuli. La nostra destinació es troba a la banda occidental on es troba la comunitat Tharu d’Amaltari. Ells s’encarregaran de nosaltres, acomodant-nos en cases particulars que han estat condicionades per allotjar visitants, i on també soparem. Tingueu en compte, però, que l’allotjament i les condicions són senzilles.
Un cop instal·lats prendrem el dinar i començarem les nostres activitats de tarda acompanyats d’un guia local. La primera part serà un recorregut pel bosc per divisar animals salvatges. Normalment es realitzarà en tot terreny, ja que d’aquesta manera es cobreix més espai i sembla que els animals estan més habituats als vehicles que no a les persones caminant. Chitwan acull una comunitat de tigres bastant considerable, tot i que és molt difícil que en vegem algun, igual que a l’esquiu lleopard. Tanmateix, normalment podem veure rinoceronts asiàtics, diferents tipus de cèrvids, granotes, senglars i diferents tipus d’ocells. Però això no és un zoo, i encara que els guies saben on solen estar els animals i quines zones han visitat recentment, tampoc espereu que es posin a donar salts a dos metres de vosaltres. Raro serà que no vegem cap animal, però sempre hi ha aquesta possibilitat. Us aconsellem vestir colors neutres, mantenir cert silenci i si podeu portar uns petits prismàtics us seran força útils.
La segona part de la tarda la destinem a navegar plàcidament pel riu Narayani. Aquí podrem veure cocodrils i gavials descansant sobre la sorra de la ribera, així com diferents aus com les oques siberianes, cormorans o goles i de vegades tindrem la sort de veure animals que s’acosten cautelosament a la riba a beure a l’hora de la posta de sol.
Cal advertir que les activitats a la selva de Chitwan es poden veure alterades per les condicions meteorològiques i l’estat del terreny, però sempre hi haurà un pla alternatiu.

Convé avui també no demorar-se massa, ja que tenim un llarg trajecte de carretera per davant. Reprendrem la carretera a Mugling per prendre la de Kathmandu. Aquesta carretera té trams en força mal estat i d’altres que estan en obres, per la qual cosa sempre és difícil predir amb massa exactitud el temps que ens portarà arribar a Kathmandu. Ens aturarem pel camí, ja sigui per estirar les cames com per prendre el dinar.
Finalment arribarem a Kathmandu i aquesta vegada ens dirigirem a l’arxiconegut barri de Thamel. Aquest és, igual que Lakeside a Pokhara però molt diferent, el barri que concentra gran quantitat d’hotels, guest-houses, restaurants, cafès, botigues, etc. i tot viatger per Kathmandu passarà per aquí en algun moment.
Avui, després d’instal·lar-vos a l’allotjament i descansar del traquet del viatge, podreu sortir pel vostre compte a sopar en algun dels seus molts restaurants de tots els estils que trobareu a cada pas. Thamel és un barri relativament petit i de forma rectangular orientat en sentit nord-sud. Creuar-lo a peu de dalt a baix no porta més de 15 minuts.

Nota: Aquest dia el trajecte de Chitwan a Kathmandu es pot fer amb avió amb un suplement.

Dedicarem el matí a explorar la zona de Kathmandu que s’estén al sud de Thamel. Aquesta inclou la interessant zona comercial d’ Asan i New Road, amb infinitat de botigues destinades al consum local i, en certa manera, organitzades de forma gremial, amb botigues de teles, electrodomèstics, roba i calçat, joieries, espècies, abaloris, etc. El nostre destí principal serà la plaça Durbar de Kathmandu, la tercera que ens faltava. No és pròpiament una plaça, si no un petit barri, una zona de places i carrerons on es concentrava el poder civil i religiós de la ciutat i que està, com ja haguera vist, composta de palaus i pagodes. Destaquen el palau de Hanuman Dhoka, el temple de Taleju o la negra figura de Kal Bhairav entre d’altres molts. Com a particularitat també trobem el Kumari Ghar, on viu la dèria vivent Kumari, encarnada en una nena que serà substituïda per una altra a la seva primera menstruació. Si bé abans només es podia veure-la casualment si abocava per alguna finestra, ara sembla que s’ha instaurat un horari on la dèria surt a saludar els visitants.
Tornarem a Thamel per prendre el nostre dinar de comiat. Podreu gaudir de la resta de la tarda lliurement fins a l’hora de recollida a l’allotjament, que serà amb unes tres hores d’antelació a la sortida del vostre vol de tornada. Nit a bord

Arribada a Barcelona / Madrid i fi dels nostres serveis