Viatge a Bulgària. Pont de desembre. Paisatges, història i tradició

Avui comença el teu desembre búlgar. Després d’aterrar a l’Aeroport Internacional de Sofia, el nostre equip local t’esperarà a la terminal d’arribades i t’acompanyarà fins al teu hotel al centre de la ciutat. Sofia, la capital més alta de la Unió Europea – situada a més de 550 metres sobre el nivell del mar al peu del massís de Vitosha – és una ciutat que sorprèn els qui arriben amb prejudicis i fa que els que arriben curiosos s’enamorin.
El nom de la ciutat no prové de la paraula grega saviesa, sinó de la petita església cristiana primitiva de Santa Sofia, construïda al segle VI durant l’Imperi Bizantí, que ha presidit el cor urbà durant més de quinze segles. Sota els seus peus reposen les restes d’una ciutat romana anomenada Serdica, que el mateix Constantí el Gran va arribar a considerar com una possible capital de l’Imperi. Aquesta profunditat històrica impregna cada carrer de la ciutat.
Trasllat a l’hotel i descans. Demà comença el veritable viatge. Allotjament a Sofia.

Després de l’esmorzar, començarem un dia que és, sens dubte, un dels més densos i emocionants de tot el viatge. Primera parada: el barrio de Boyana, en las faldas del macizo del Vitosha, a apenas diez minutos del centro de Sofía. Aquí visitaremos el Museo Nacional de Historia, que alberga algunos de los más extraordinarios tesoros tracios hallados en suelo búlgaro: el mítico Tesoro de Panagyurishte, con sus rýtons de oro en forma de cabeza animal, es uno de los conjuntos de orfebrería antigua más impresionantes de Europa. A pocs metres, la petita església de Boyana, declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, conserva un dels cicles de frescos medievals més avançats i humanitzats de tota l’Europa del segle XIII, fins i tot abans dels de Giotto. Des de Boyana ens dirigirem cap al sud, en direcció a les muntanyes de Rila, per visitar el monestir que els búlgars consideren la seva ànima nacional: el Monestir de Rila, fundat al segle X per l’ermità Sant Joan de Rila i reconstruït en la seva forma actual entre els segles XVIII i XIX. Els seus frescos i icones, que cobreixen cada racó dels pòrtics exteriors amb escenes de l’Apocalipsi, el Judici Final i les vides dels sants, són considerats el cim de l’art renaixentista búlgar. El monestir encara està actiu avui dia, amb una comunitat de monjos que mantenen viva una tradició de més de mil anys. A la tarda continuarem cap al sud-est, entrant al Parc Nacional Pirin – també Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO – fins arribar a la regió de Bansko, a la part búlgara de l’antiga Macedònia. Aquest territori muntanyós, amb els seus boscos de pins centenaris, pobles de pedra i les seves pròpies tradicions, serà casa teva durant les properes nits. Nit a Bansko (Parc Nacional Pirin).

Avui és un dels dies més únics i irrepetibles del viatge. Començarem amb una visita al nucli antic de Bansko, una joia de l’arquitectura macedònia búlgara, amb les seves cases de pedra del segle XVIII, les seves esglésies fortalesa i l’ambient de poble que, durant segles, va ser un important centre cultural i comercial als Balcans.
Després anirem a Ribnovo, un poble situat a les vessants del Pirin que amaga un dels secrets etnogràfics més fascinants de tota Bulgària: els seus casaments. El casament de Ribnovo — que se celebra al gener i febrer, però la memòria del qual perdura tot l’any a la comunitat — és un sistema complex de ritus i símbols que es remunta a tradicions preislàmiques i fins i tot preotomanes. Les dones locals, organitzades en el seu propi club cultural, us rebran amb els braços oberts per compartir aquest món amb vosaltres: veureu com es fa la màscara de farina blanca i les decoracions florals que cobreixen les cares de les núvies durant els dies previs al casament, escoltareu els relats de primera mà de les dones que van viure aquests rituals, I tastareu les delícies gastronòmiques típiques d’aquestes celebracions.
A la tarda, la ruta continua per dos dels pobles més fotogènics i millor conservats de tota Bulgària: Kovachevitsa, un conjunt de cases de pedra negra del segle XIX encastades en un barranc boscós, i Leshten, un petit paradís rural amb vistes panoràmiques de la vall. Tots dos formen part de la xarxa de reserves arquitectòniques búlgares i són exemples extraordinaris de l’arquitectura vernacla de la regió. Allotjament a la zona de Pirin.

Plovdiv, la ciutat de les Set Muntanyes, es mereix un dia sencer – i, tanmateix, no queda per aquí. Es creu que va ser fundada cap a l’any 6000 aC, fet que la converteix en una de les ciutats habitades de manera contínua més antigues de tota Europa, contemporània de Troia. Els grecs la van anomenar Filipòpolis en honor a Felip II de Macedònia, pare d’Alexandre el Gran; els romans la van convertir en la capital de la província de Tràcia; i els otomans la van transformar en un important centre comercial i cultural durant cinc segles. Totes aquestes capes conviuen avui als seus turons amb una naturalitat sorprenent.
La visita guiada pel nucli antic us portarà pel turó Nebet Tepe, amb les seves muralles neolítiques, fins al magnífic teatre romà de l’emperador Trajà – un dels millor conservats dels Balcans, amb capacitat per a set mil persones i encara en ús per a concerts i òperes – la mesquita Dzhumaya amb el seu elegant minaret, el fòrum romà i les mansions senyorials d’arquitectura balcànica del segle XIX. Al matí també faràs una excursió al proper Monestir de Bachkovo, el segon monestir més gran de Bulgària, fundat el 1083 per un general georgià al servei de l’Imperi Bizantí, amb una col·lecció de frescos dels segles XVII i XVIII d’una gran intensitat expressiva.
A la posta de sol, entre les ruïnes romanes al cor de la ciutat, viuràs una d’aquelles experiències que defineixen un viatge: una petita actuació musical sorpresa amb representants de l’Acadèmia de Música de Plovdiv, en un entorn que crea l’escenari perfecte. La vetllada acabarà amb la ja tradicional copa de vi búlgara a Kapana.
Allotjament a Plovdiv.

Aquest matí sortirem de Plovdiv i començarem el camí de tornada a Sofia amb una parada essencial: Koprivshtitsa, un dels pobles més pintorescos i plens d’història de tota Bulgària. Declarat reserva arquitectònica nacional, aquest petit poble de muntanya, a una altitud d’uns 1.100 metres, conserva intacte el seu llogaret dels segles XVIII i XIX: cases de fusta i pedra de colors vius, ponts de pedra sobre el riu Topolnitsa i una dotzena de museus que immortalitzen la vida quotidiana de l’època.
Però Koprivshtitsa no és només arquitectura: és la història búlgara en la seva forma més pura. Va ser aquí on, el 20 d’abril de 1876, va esclatar l’Aixecament d’abril contra el domini otomà, el punt d’inflexió que, tot i ser brutalment reprimit, va despertar la consciència nacional búlgara i va accelerar la independència del país el 1878. Els noms de Todor Kableshkov, Georgi Benkovski i Panayot Volov, líders de l’aixecament, són venerats aquí com a herois fundadors de la Bulgària moderna. Cada racó del poble respira aquest esperit de resistència i orgull. El dinar es gaudirà en un restaurant tradicional del poble, amb plats de cuina de muntanya búlgara – kavarma de xai, banitsa acabats de fer, iogurt búlgar autèntic – abans de continuar cap a Sofia per a l’últim dia del viatge.
Allotjament a Sofia.