Viatge a Bulgària. A mida. Fly & Drive per l’antiga terra dels tracis

~130 km | ~2h de conducció | Autopista A3 fins a Kocherinovo + carretera de muntanya (ben asfaltada)

Recollida del cotxe de lloguer. Avui sortireu de Sofia prenent l’autopista A3/E79 en direcció Blagoevgrad (senyalitzada com a Kulata). És una hora d’autopista còmoda. En arribar a la zona de Kocherinovo, preneu la segona sortida cap al Monestir de Rila (millor carretera que la primera, a Boboshevo). Els darrers 30 km són carretera de muntanya serpentejant però en bon estat i sense trànsit pesat. Hi ha aparcament de pagament al costat del monestir (necessitareu efectiu a lleves). El Monestir de Rila és el monestir ortodox més gran i significatiu de Bulgària. Fundat al segle X per Sant Joan de Rila, és un símbol espiritual i cultural del país: durant segles de dominació otomana va ser el refugi on es va preservar la llengua, la cultura i la identitat búlgara. Els seus impressionants frescos i icones, obra d’artistes del Renaixement búlgar (segles XVII-XIX), són veritables joies de l’art balcànic. El conjunt monàstic, declarat Patrimoni de la Humanitat, destaca per la seva arquitectura d’arcs, patis empedrats i la icònica església de la Nativitat amb la cúpula daurada. Els frescos del pòrtic exterior cobreixen cada centímetre de les parets amb milers de figures pintades en colors vius: una experiència visual que no oblida. A la tarda continuareu fins a Separeva Baña (~45 minuts), un encantador poble balneari que acull l’únic guèiser continental d’Europa, amb aigües termals que arriben als 103 °C. Un lloc perfecte per desconnectar i gaudir de l’entorn natural dels Balcans rurals abans de continuar el viatge. Allotjament a Separeva Baña.

~180 km | ~2h 30m | Autopista i carreteres principals en molt bon estat

Ruta senzilla per autopista agafant l’A1 (Tràciia) cap a l’est. La carretera és de les millors de Bulgària. En arribar a Plovdiv, el nucli antic és a la zona d’accés restringit: deixeu el cotxe al pàrquing de l’hotel o als aparcaments públics al costat del riu Maritsa. Plovdiv és la segona ciutat més gran de Bulgària i una de les més antigues d’Europa amb més de 6.000 anys d’història. Construïda sobre set turons, ha estat llar de tracis, romans, bizantins i otomans, deixant un llegat arquitectònic que se superposa en capes: sota els vostres peus hi ha un estadi romà del segle II, en girar una cantonada apareix un amfiteatre perfectament conservat que encara acull concerts a l’estiu, i al costat hi ha galeries d’estiu, i al costat hi ha galeries d’estiu. Explorareu el seu Barri Antic, un laberint de carrers empedrats amb elegants cases del Renaixement búlgar pintades en colors vius, amb balcons de fusta que semblen desafiar la gravetat. Visitareu el Teatre Romà, un dels més ben conservats del món, construït al segle II dC, i l’Estadi Romà. Recorrereu el vibrant carrer Knyaz Aleksandar I i descobrireu el barri Kapana, el districte creatiu de la ciutat, ple de galeries, restaurants i ambient local. Allotjament a Plovdiv.

~280 km | ~3h | Autopista Trakia (A1) pràcticament tot el recorregut. Etapa més llarga del viatge, però la més còmoda

Esmorzar i sortida cap a la costa del Mar Negre. L’autopista Tràcia connecta Plovdiv amb la costa en excel·lent estat. Suggerim sortir sense pressa després de l’esmorzar; a mig camí podeu parar a les benzineres de cadenes conegudes (OMV, Shell) per estirar les cames. En apropar-vos a la costa, seguiu les indicacions cap a Burgas i després Nesebar (20 km al nord de Burgas). Nesebar és una petita península unida a terra per un estret istme, declarada Patrimoni de la Humanitat pel seu extraordinari llegat arquitectònic i cultural. És una de les ciutats més antigues d’Europa, fundada a l’Edat del Bronze (III mil·lenni aC). Els tracis la van anomenar Melsambria; al segle IV aC es van instal·lar els primers colons grecs. Avui, passejant pels seus carrers podreu contemplar les muralles dels segles II i IV, les esglésies medievals amb fort component bizantí (n’hi ha catalogades 42 al nucli antic), algunes transformades en galeries d’art.

Recomanem fer la ruta completa per la península a peu: el Museu d’Arqueologia, l’Església de Sant Esteve (segle XI, amb frescos de gran bellesa), la Basílica del Crist Pantocràtor, l’església Aliturgetus, les muralles gregues, termes bizantines, banys turcs i residències del Renaixement búl. Tota la península es recorre en una hora sense presses, i les vistes al Mar Negre des de les muralles són la millor recompensa. Durant la vostra estada tindreu la possibilitat de gaudir del peix fresc del Mar Negre i del vi de la costa: a Pomorie, a 15 km, hi ha un dels cellers més famosos de Bulgària. Allotjament a la Costa del Mar Negre.

~180 km | ~2h 30m en ruta | Carreteres secundàries + pas de muntanya de Shipka (serpentejant ben asfaltat)

Després d’esmorzar, partireu cap a l’interior del país. La ruta creua fins a Kazanlak travessant l’encantadora Vall de les Roses, famosa pel cultiu de la Rosa Damascena, utilitzada en la producció del prestigiós oli de rosa búlgar (un quilo d’oli requereix unes 3.500 quilos de pètals). Si viatgeu entre maig i juny coincidireu amb la collita; fora de temporada, podreu visitar una autèntica destil·leria on descobrireu el procés de destil·lació i rebreu un regal especial elaborat amb aquestes flors úniques. Aquesta fèrtil plana és també bressol de la civilització tràcia, els vestigis de la qual revelen una riquesa cultural extraordinària. A Kazanlak visitareu la Tomba Tràcia de Kazanlak, Patrimoni de la Humanitat (segle IV aC, amb frescos d’un banquet fúnebre d’una vivacitat sorprenent), i la Tomba de Goliama Kosmatka (segle III aC), on va ser enterrat el rei Seutes III i es va trobar la famosa màscara. Des de la Vall de les Roses us endinsareu a les Muntanyes Balcans, pujant pel Pas de Shipka a través de frondosos boscos caducifolis. La carretera és serpentejant, però està en bon estat; conduïu amb calma perquè el paisatge mereix anar a poc a poc. A la cimera, fareu una parada al Monument de Shipka, erigit en honor a la històrica batalla de la guerra rus-turca d’alliberament (1877). Si el temps ho permet, gaudireu d’impressionants vistes panoràmiques de la serralada. Allotjament als Monts Balcans.

~50 km | ~1h | Carretera de muntanya suau, poc trànsit. Etapa més curta del viatge

Començareu el matí visitant Tryavna, un encantador poble amb una gran tradició artesanal centenària. Aquí podreu conèixer la feina dels mestres talladors de fusta, pintors d’icones i teixidors, a més de gaudir d’un passeig pels carrers d’aire medieval. Més tard us dirigireu a Etara, un fascinant museu a l’aire lliure que recrea la vida en un poble búlgar dels segles XVIII i XIX. Als seus tallers, els artesans continuen elaborant objectes amb tècniques tradicionals, des de catifes fins a peces de coure i cuir: no és un museu polsós, és un lloc viu on podeu veure i adquirir artesania real. Al migdia partireu cap a Veliko Tarnovo, l’antiga capital del Segon Regne Búlgar (segles XII-XIV), quan Bulgària s’estenia fins al mar Egeu, el Mar Negre i l’Adriàtic. La ciutat està construïda en terrasses sobre els vessants del riu Yantra i la primera impressió a arribar és inoblidable. Visitareu la impressionant Fortalesa de Tsarevets, antiga residència dels tsars búlgars, amb les seves imponents muralles i vistes panoràmiques sobre el riu. També podreu admirar l’Església de Sant Pere i Sant Pau, famosa pels frescos únics que combinen influències ortodoxes i catòliques. A pocs quilòmetres descobrireu Arbanasi, un poble declarat reserva arquitectònica per la seva riquesa monumental. Aquí visitareu la Casa Konstantzalieva, una residència de comerciants del segle XVII, i l’Església de la Nativitat de Crist, que acull frescos excepcionals del segle XVI, entre els quals hi ha la icònica Roda de la Vida, un dels símbols més fascinants de l’art búlgar. A la tarda, podreu recórrer el Mercat Antic Samovodska Charshia, ple de tallers artesanals i botigues tradicionals. Allotjament a Veliko Tarnovo.