Viatge a Malàisia. En grup. Malàisia Essencial Hivern

Avui comença la vostra aventura a Malàisia. Després del vol internacional, aterrareu a l’Aeroport Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), la porta d’entrada a un dels països més fascinants del sud-est asiàtic. Kuala Lumpur – o simplement «KL» per als locals – va néixer el 1857 com un humil campament de miners d’estany a la confluència dels rius Gombak i Klang, i en poc més d’un segle es va transformar en una metròpoli de gairebé dos milions d’habitants on les comunitats malaies, xinesa i índia conviuen en relativa harmonia, amb les seves respectives llengües, religions, festes i, sobretot, les seves cuines.
A l’arribada, un conductor t’esperarà a la zona d’arribades per portar-te directament a l’hotel al centre de la ciutat. El trajecte des de KLIA fins al centre de Kuala Lumpur dura aproximadament entre 45 i 60 minuts, depenent del trànsit. Et recomanem estalviar energia per als pròxims dies, tot i que si arribeu a primera hora de la tarda i encara teniu energia, el barri de Bukit Bintang – a pocs minuts a peu de l’hotel – és un excel·lent primer contacte amb la ciutat: carrers animats, parades de satay fumejant i l’aroma d’espècies que impregna l’aire.
La nit a Kuala Lumpur t’invita a una primera passejada sense rumb: els gratacels il·luminats, les mesquites que llancen les seves crides a la pregària i el bullici dels clubs ambulants formen una simfonia urbana difícil d’oblidar. Nit a Kuala Lumpur.

Després de l’esmorzar a l’hotel, et trobaràs amb el teu guia de parla hispana al vestíbul a les 09:00 per fer una visita guiada de migdia pels grans monuments de Kuala Lumpur. La primera parada és el KLCC (Centre de la Ciutat de Kuala Lumpur), on s’alcen les Torres Petronas, durant sis anys les més altes del món i encara avui un símbol inconfusible de Malàisia. Construït entre 1992 i 1998 segons un disseny de l’arquitecte argentí César Pelli, la seva planta té forma d’estrella de vuit puntes inspirada en els patrons geomètrics de l’islam. Els pots fotografiar des del parc KLCC o des de la base mateixa de les torres.
Després et traslladaràs al temple Thean Hou, un espectacular santuari taoista de sis plantes dedicat a Mazu, deessa del mar i protectora dels pescadors i mariners, que ofereix vistes panoràmiques de la ciutat des de les seves terrasses. A continuació, la mesquita Jamek, construïda el 1907 en estil mogol al mateix indret on va sorgir Kuala Lumpur, i la plaça Merdeka – Independence Square – envoltada d’elegants edificis colonials britànics, inclòs l’imponent sultà Abdul Samad amb el seu rellotge de torre. El Mercat Central et permetrà explorar artesania, batik i records de qualitat abans d’entrar al cor de Chinatown i el seu famós carrer Petaling, un mercat vibrant de menjar de carrer, espècies i parades de tota mena. Tornada a l’hotel cap a les 13:30 h. Tarda lliure per explorar pel teu compte. Nit a Kuala Lumpur.

A les 08:30 del matí comença un dels dies més variats del viatge, que en poques hores et portarà de l’efervescència de la capital a la frescor boirosa de les terres altes. La primera parada són les coves de Batu, el complex de temples hindús més important de Malàisia, situat en un massís de pedra calcària de 400 milions d’anys a només 13 km al nord de KL. La colossal estàtua daurada de Murugan – el déu hindú de la guerra, de 42,7 metres d’alçada – et rebrà al peu dels 272 graons pintats amb colors de l’arc de Sant Martí que condueixen a la cova principal. L’interior, il·luminat per la llum natural que filtra per les esquerdes de la roca, acull diversos santuaris de colors vius i una atmosfera espiritual genuïna, especialment a primera hora del matí abans que arribin els grups més nombrosos.
Des de Batu Caves, el comboi es dirigeix cap al nord per l’autopista E1 i després per la carretera A148 en direcció a les terres altes. Pel camí – unes quatre hores en total, amb parades – descobriràs la cascada de Lata Iskandar, una cascada de diversos nivells entre la selva on es pot refrescar i el mercat d’artesania a la carretera, ideal per tastar fruites tropicals locals. Una parada especialment emotiva és visitar una casa típica en un poble Orang Asli, el poble indígena de la península de Malàisia, la manera de viure del qual – basada en la caça amb sarbatana, la recol·lecció i un profund coneixement del bosc – contrasta fortament amb la modernitat de KL. La tarda t’espera a Cameron Highlands, a una altitud de 1.500 metres. Passar la nit a Cameron Highlands.

Cameron Highlands és la gran regió productora de te de Malàisia, i una visita a les seves plantacions – més de 800 hectàrees de terrasses verdes profundes que pugen els pendents a través de la boira – és una de les experiències més evocadores del viatge. Aprendràs com es cultiva, es recull i es processa el te en aquesta terra amb un clima perennement fresc, un llegat directe de la colonització britànica del segle XIX, que va veure a les terres altes de Malàisia el clima perfecte per replicar les plantacions de Ceilan. Acabaràs amb una degustació a la botiga de la finca.

Després de la visita, començaràs el descens cap a la costa oest. A mig camí, la ciutat de Kuala Kangsar – l’antiga capital reial de l’estat de Perak – val la pena una parada plena d’història i elegància. Aquí veuràs la mesquita d’Ubudiah, considerada una de les més boniques de Malàisia per la seva cúpula mogol daurada i els seus minarets blancs, com també el palau del sultà des de fora i un pintoresc poble tradicional malai a la vora del riu Perak, on el temps sembla haver-se aturat fa dècades.
Des de Kuala Kangsar, la carretera et porta cap a l’est fins a l’illa de Penang, a la qual s’accedirà pel Segon Pont de Penang, un dels més llargs d’Àsia amb els seus 24 km sobre l’estret. Arriba a Georgetown a la tarda i temps lliure per fer una primera passejada pels seus carrerons històrics. Nit a Penang.

Georgetown, la capital de Penang, és potser la ciutat més rica en matisos culturals i històrics de tot Malàisia. Fundada el 1786 pel capità Francis Light de la Companyia Britànica de les Índies Orientals, va ser durant segles un port franc d’enorme importància comercial on comerciants malais, hokkien xinesos, tàmils del sud de l’Índia, àrabs i europeus es barrejaven, deixant un patrimoni arquitectònic i gastronòmic reconegut per la UNESCO el 2008. Avui dia, els seus carrerons també estan decorats amb els famosos murals d’art urbà que han convertit la ciutat en una destinació de culte per a fotògrafs i viatgers curiosos.
La visita de migdia comença amb el temple Kek Lok Si, el temple budista més gran de Malàisia, la seva pagoda de set pisos – coneguda com la «Pagoda dels 10.000 Budes» – i l’enorme estàtua de bronze de 37 metres de Kuan Yin, deessa de la misericòrdia, dominen el turó. A Georgetown pròpiament dita, visitaràs el temple tailandès amb el seu Buda reclinat, el temple birmà de Dhammikarama, el històric Fort Cornwallis – punt d’arribada de la Llum el 1786 – i el magnífic Khoo Kongsi, una casa de clan del segle XIX que és un prodigi de talles, pintures i ornamentació xinesa. El dia acaba al Dockty Clan, l’històric moll on diverses famílies de pescadors xinesos encara viuen en cases construïdes sobre pilars sobre el mar. Passar la nit a Penang.

L’arxipèlag de Langkawi, format per 99 illes (104 amb marea baixa, segons la llegenda local), va ser declarat Geoparc Global de la UNESCO el 2007, el primer de tota Àsia. Les seves formacions calcàries de 500 milions d’anys, manglars i esculls de corall el converteixen en una destinació tan atractiva per als amants de la natura com per a aquells que simplement busquen una platja paradisíaca on relaxar-se. Avui el dia és completament vostre.
Una de les excursions més recomanades és Island Hopping, que pots reservar directament a la platja o en qualsevol agència local: les barques ràpides et porten al llac Dayang Bunting – un llac d’aigua dolça d’origen volcànic amagat dins d’una illa deshabitada, envoltat de jungla i amb la llegenda que les seves aigües afavoreixen la fertilitat – fins a les badies d’observació d’àguiles de Brahminy, l’ocell símbol de Langkawi, i a platges verges de sorra blanca i aigües de color maragda. El Geoparc Karst de Kilim és una altra opció magnífica: un passeig en barca entre formacions de karst, manglars, peixos manta i colònies de ratpenats que viuen a les coves de pedra calcària. Per als més actius, el telefèric de Langkawi et portarà al cim del Mont Mat Chinchang, on un pont penjant corbat de 125 metres ofereix vistes que cobreixen tot l’arxipèlag i, en dies clars, fins i tot les illes tailandeses. Allotjament a Langkawi.