Viatge a Bulgària. A mida. Fly & Drive pels camins de l’antiga Bulgària

Sortida en vol regular amb destinació Sofia. A la vostra arribada, recollireu el cotxe de lloguer a l’aeroport i us dirigireu a l’hotel (~20 minuts al centre). Sofia és una ciutat sorprenentment caminable: si arribeu amb temps, podreu fer una primera passejada pel bulevard Vitosha o el mercat cobert Halite, una bona presa de contacte amb la capital búlgara. Allotjament a Sofia.

🚗 ~260 km total | ~3h 30m de conducció | Sortida per autopista A3, carretera de muntanya fins a Rila, després carreteres nacionals fins a Plovdiv

Esmorzar i sortida de Sofia. Primera parada a l’Església de Boyana, als afores de la ciutat (15 minuts del centre), als vessants de la muntanya Vitosha. Aquesta petita església medieval, declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, acull frescos de l’any 1259 que estan considerats entre els més ben conservats de l’art medieval europeu. Pintats 200 anys abans que els frescos de la Capella Sixtina, mostren un naturalisme i una expressivitat a les cares que es van avançar al Renaixement italià. La visita és breu (15-20 minuts, accés limitat per protegir els frescos) però imprescindible. Des de Boyana, agafareu l’autopista A3/E79 en direcció sud cap al Monestir de Rila. La primera hora és autopista còmoda; en arribar a la zona de Kocherinovo, preneu la segona sortida cap a Rila (millor carretera que la primera). Els darrers 30 km són carretera de muntanya serpentejant però ben asfaltada, sense trànsit pesat: el paisatge de boscos i muntanyes que s’obre en apropar-vos al monestir prepara per al que trobareu. El Monestir de Rila és el monestir ortodox més gran i significatiu de Bulgària, i un dels més impressionants de tot Europa. Fundat al segle X per l’ermità Sant Joan de Rila, compleix un paper que transcendeix allò religiós: durant els cinc segles de dominació otomana (1396-1878), va ser el lloc on es va preservar la llengua búlgara, l’escriptura ciríl·lica i la identitat nacional. És, literalment, el lloc on Bulgària va sobreviure com a idea. El conjunt actual, declarat Patrimoni de la Humanitat, impressiona per la seva escala (sembla una fortalesa més que un monestir) i pels frescos: els del pòrtic exterior de l’església de la Nativitat cobreixen cada centímetre de les parets amb milers de figures pintades en colors extraordinàriament vius. Després de la visita i dinar a la zona de Rila, continuareu cap a Plovdiv per carreteres nacionals a través d’un paisatge de muntanya molt agradable (~2h 30m). Allotjament a Plovdiv.

DIA 04: PLOVDIV (E, -, -)
Esmorzar. Dia complet dedicat a Plovdiv, segona ciutat de Bulgària i una de les més antigues d’Europa amb més de 6.000 anys d’història continuada. Fundada pels tracis, va ser conquerida per Filip II de Macedònia (pare d’Alexandre el Gran) el 342 aC, que la va rebatejar com a Philippopolis i la va convertir en una de les capitals del seu regne. Roma la va dotar d’un amfiteatre, un estadi i termes; els otomans van deixar mesquites i banys; i el Renaixement búlgar del segle XIX la va omplir de les cases de colors vius que avui en defineixen la silueta. Explorareu el Barri Antic, enfilat sobre els turons de Plovdiv: un laberint de carrers empedrats amb cases del Renaixement búlgar els balcons de fusta dels quals sobresurten sobre el carrer desafiant la gravetat. Visitareu el Teatre Romà, construït durant el regnat de l’emperador Trajà (segle II dC), un dels més ben conservats del món i encara en ús per a concerts i esdeveniments. També l’Estadi Romà, que a la seva època acollia 30.000 espectadors, i l’església de Sant Konstantín i Elena. Recorrereu la Farmàcia Antiga, el Museu d’Etnografia (instal·lat en una de les cases renaixentistes més belles) i pujareu a Nebet Tepe, el turó més antic de Plovdiv, amb restes neolítiques i vistes panoràmiques de la ciutat i les muntanyes circumdants. A la tarda, temps lliure per gaudir de Plovdiv al vostre ritme. El carrer de vianants Knyaz Aleksandar I és perfecte per passejar, i el barri Kapana —el districte creatiu de la ciutat, amb carrerons plens de galeries, bars i restaurants— cobra vida especial al capvespre. Allotjament a Plovdiv.

🚗 ~80 km anada i tornada | ~1h de conducció total | Carretera en bon estat a través de les Muntanyes Ròdopes

Esmorzar. Avui dedicareu el matí a visitar el Monestir de Bachkovo, situat a uns 40 km al sud de Plovdiv, als vessants dels Monts Ródopes. És el segon monestir més important de Bulgària després de Rila, i té una història singular: va ser fundat el 1083 pel príncep Gregory Pakourianos, un prominent general armeni al servei de l’Imperi Bizantí, que hi va establir un seminari per a la joventut. Aquesta connexió armènia dona un caràcter diferent del d’altres monestirs búlgars. El complex acull l’església de Sveta Bogoroditsa, les parets de la qual estan cobertes de frescos del mestre Zahari Zograf (segle XIX), un dels pintors més importants del Renaixement búlgar. L’antic refetor també conserva murals excepcionals. L’entorn natural, en un congost boscós dels Ròdopes, afegeix una dimensió de serenitat a la visita. A la tarda, de tornada a Plovdiv, tindreu temps lliure per continuar gaudint de la ciutat. El barri Kapana, d’ambient bohemi i creatiu, és un lloc ideal per a una llimonada casolana a una terrassa o per sortir a sopar i descobrir la vida nocturna local. Allotjament a Plovdiv.

🚗 ~280 km | ~3h | Autopista Trakia (A1) pràcticament tot el recorregut. Etapa més llarga del viatge, però la més còmoda

Esmorzar i sortida cap a la costa del Mar Negre per l’autopista Tràcia, la millor carretera de Bulgària. És l’etapa més llarga del viatge, però també la més còmoda: autopista en excel·lent estat gairebé tot el recorregut. En apropar-vos a la costa, seguiu les indicacions cap a Burgas i després Nesebar (20 km al nord de Burgas). Nesebar és una d’aquelles rareses geogràfiques que semblen inventades: tot el nucli antic és en una petita península unida a terra per un estret istme, declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Porta habitada sense interrupció des del III mil·lenni aC –més de 5.000 anys– i cada civilització que va passar per ella va deixar la seva empremta: els tracis la van anomenar Melsambria; al segle IV aC es van instal·lar colons grecs d’origen dauris; després van arribar romans, bizantins i otomans. Avui, passejant pels seus carrers podeu contemplar muralles dels segles II i IV, 42 esglésies medievals catalogades amb un fort component bizantí (algunes transformades en galeries d’art), termes bizantines, banys turcs del segle XVIII i residències del Renaixement búlgar. Recomanem fer la ruta completa per la península a peu: el Museu d’Arqueologia, l’Església de Sant Esteve (segle XI, seu episcopal amb frescos de bellesa extraordinària), la Basílica del Crist Pantocràtor, l’església Aliturgetus, i les muralles gregues. La península es recorre en una hora sense presses, i les vistes al Mar Negre des de les muralles són la millor recompensa. No us perdeu el peix fresc del Mar Negre i el vi de Pomorie, un dels cellers més famosos de la costa. Allotjament a Nesebar.

🚗 ~180 km | ~2h 30m en ruta + parades | Carreteres nacionals + Pas de Shipka (serpentejant, ben asfaltat)

Esmorzar i sortida cap a l’interior. La ruta creua fins a Kazanlak travessant la Vall de les Roses, una de les experiències que connecten paisatge, història i sentits. Aquesta fèrtil vall entre muntanyes és famosa mundialment pel cultiu de la Rosa Damascena: Bulgària produeix el 85% de l’essència de rosa del món, i un quilo d’oli de rosa requereix aproximadament 3.500 quilos de pètals recollits a mà a l’alba. Si viatgeu entre maig i juny coincidireu amb la collita; fora de temporada, podreu visitar una autèntica destil·leria on descobrireu el procés de destil·lació. Però la Vall de les Roses també és bressol de la civilització tràcia, un dels pobles més enigmàtics de l’antiguitat. En aquesta zona s’han descobert nombroses tombes i santuaris que revelen una riquesa cultural extraordinària: frescos, orfebreria en or, coneixements astronòmics avançats,… Visitareu la Tomba Tràcia de Kazanlak (segle IV aC, Patrimoni de la Humanitat), amb frescos d’un banquet fúnebre d’una vivacitat sorprenent i la Tomba de Goliama Kosmatka (segle III aC), on va ser enterrat el rei Seutes III i on es va trobar la famosa màscara d’or tràcia. Des de la Vall de les Roses us endinsareu als Monts Balcans pujant pel pas de Shipka, a través de frondosos boscos caducifolis. La carretera és serpentejant però ben asfaltada; conduïu amb calma perquè el paisatge mereix anar a poc a poc. Al cim, parada al Monument de Shipka, erigit en honor a la batalla de 1877 on búlgars i russos van resistir l’exèrcit otomà en una de les batalles decisives de la guerra d’alliberament. Si el dia està clar, les vistes panoràmiques de la serralada són de les millors de Bulgària. Allotjament a Tryavna.

🚗 ~50 km | ~1h | Carretera de muntanya suau, poc trànsit. Etapa més curta del viatge

Esmorzar i sortida cap a Veliko Tarnovo, l’antiga capital del Segon Regne Búlgar (segles XII-XIV), quan Bulgària era una de les potències d’Europa de l’Est i tenia sortida a tres mars: l’Egeu, el Negre i l’Adriàtic. La ciutat està construïda en terrasses sobre els vessants escarpats del riu Yantra, i la primera impressió a arribar és inoblidable: la fortalesa de Tsarevets dominant un meandre del riu, amb les cases penjant dels turons com un amfiteatre natural.
Visitareu Tsarevets, la fortalesa que va ser residència reial durant el Segon Regne, amb les seves imponents muralles i vistes panoràmiques sobre el riu. A l’interior, l’església patriarcal conserva frescos moderns d’estil expressionista que reinterpreten la història búlgara. També l’Església de Sant Pere i Sant Pau, molt singular pels seus frescos que combinen motius ortodoxos i catòlics, testimoni dels contactes entre les dues esglésies a la Bulgària medieval. Després, visitareu el veí poble d’Arbanasi, antiga residència de la noblesa búlgara, reconegut com a reserva arquitectònica: 36 de les seves cases estan catalogades com a monuments històrics. Recomanem la Casa Konstantzalieva, residència de comerciants del segle XVII, i sobretot l’Església de la Nativitat de Crist, veritable joia de l’art ortodox: els seus frescos del segle XVI inclouen unes 3.500 imatges de l’Antic i el Nou Testament i la icònica Roda de la Vida, un dels motius més populars de la iconografia. De tornada a Veliko Tarnovo, passegeu pel mercat antic Samovodska Charshia, carrer de tallers artesanals i cases obra del famós mestre constructor Kolio Ficheto. Allotjament a Veliko Tarnovo. Allotjament a Veliko Tarnovo.