Viaje a Laos. A medida. Paisajes y cultura junto al Mekong

Itinerario del viaje a Laos

(D) DESAYUNO (A) ALMUERZO (C) CENA

DÍA 01: BARCELONA / MADRID – BANGKOK (-, -, -)

Salida de Barcelona/Madrid hacia Bangkok, con una escala intermedia. Noche a bordo, para enlazar a continuación con el vuelo a Vientiane.

DÍA 02: BANGKOK – VIENTIANE (-, -, -)

Llegada a Vientiane, recogida y traslado al hotel.
Vientiane, la capital de Laos, está viviendo un rápido proceso de modernización, pero a pesar de ello sigue conservando en gran medida un aire más de pueblo que de ciudad. Su centro histórico se extiende a orillas del río Mekong, frontera natural que separa Laos de Tailandia. Aunque el lugar está habitado desde la antigüedad y posee una rica historia, pocos de los edificios y monumentos que se pueden ver son realmente antiguos, ya que la ciudad fue completamente arrasada por los ejércitos siameses en el año 1828. A pesar de ello, Vientiane conserva algunos de los monasterios más bellos del país, así como la Gran Estupa Dorada del That Luang, uno de los símbolos de Laos, construida en el siglo XVI, y bonitas muestras de la arquitectura colonial francesa. Cada anochecer se instala un mercado nocturno en el paseo junto al río Mekong, donde muchos habitantes locales acuden también para practicar deporte, y los bares y restaurantes del centro histórico son un buen lugar donde probar algunas especialidades locales y refrescarse con una buena Beer Lao. Noche en Vientiane.

DÍA 03: VIENTIANE: VISITA DE LA CIUDAD (D, -, -)

Dedicaréis el día entero a visitar los lugares más interesantes de la capital. El Vat Sisaket es un elegante monasterio budista rodeado por un claustro repleto de estatuas de Buda. Se trata del único templo de la capital que sobrevivió al saqueo siamés de 1828, y por ello se conserva en su forma original. El Vat Ho Phra Kaeo, el templo-museo anexo al antiguo Palacio Real (actualmente el Palacio Presidencial), fue construido para dar cobijo a la famosa estatua sagrada del Buda Esmeralda (Phra Kaeo), actualmente en Bangkok. Durante la época colonial el templo fue reconstruido y adoptó su forma original, reconvertido en un pequeño museo. El Vat Si Müang es el monasterio más activo de la ciudad, el lugar donde se encuentra el pilar fundacional de la ciudad y donde se cree que habita su espíritu tutelar, una mujer embarazada llamada Sao Si, que tiene una estatua y un altar en un recinto exterior abierto, donde acuden a depositar sus ofrendas las mujeres embarazadas o que desean quedar embarazadas. El templo es el mejor lugar de la ciudad para ver a los fieles budistas realizando sus rituales de devoción. Visita de la Gran Estupa Dorada del That Luang, el principal monumento budista de Laos, bajo el cual se cree que hay una reliquia del mismísimo Buda, y donde se cree que reside el espíritu del país. Visita del museo de la organización COPE, un pequeño museo moderno, interactivo, ameno y muy interesante, que os permitirá conocer el impacto que las municiones de guerra no detonadas siguen teniendo sobre las zonas rurales del país 50 años después del fin de la guerra. Visita del Buddha Park, un curioso parque escultórico situado unos 25 km al este de la capital, donde entre finales de los 60 y principios de los 70 un artista-gurú local, con ayuda de sus discípulos, levantó enormes esculturas de hormigón representando figuras de las mitologías budista e hinduista. Noche en Vientiane.

DÍA 04: VIENTIANE – VANG VIENG: VISITA DE VANG VIENG (D, A, -)

Tras el desayuno iremos por carretera hasta Vang Vieng (125 KM, aprox. 2 horas). Lo mejor de Vang Vieng es sin duda su espectacular ubicación junto al río Nam Song, bordeado por una fila de bonitas montañas calizas. A la llegada, empezaremos a conocer los bonitos entornos naturales de Vang Vieng, y cruzaremos un puente sobre el río Nam Song hasta llegar al pie de la cueva de Tham Chang, una de las más grandes y espectaculares de la zona. Se accede a ella a través de una escalinata. La cueva está habilitada para facilitar su visita, y aparte de sus amplias cavernas, ofrece un magnífico mirador sobre el valle del río Nam Song. Comida en un restaurante local. Después nos dirigiremos hasta una zona situada al norte de Vang Vieng, y haremos una caminata visitando cuevas (Tham Sang, Tham Hoi, Tham Lup y Tham Nam) y andando junto a arrozales. ¡Llevad el bañador preparado, ya que Tham Nam es una cueva acuática, que visitaréis sobre un flotador! (visita opcional). La caminata termina en el pueblo de Phathao, de la etnia Hmong, junto a huertos y arrozales. Para terminar el día, regresaréis a Vang Vieng y daréis un paseo en lancha por el río Nam Song de unos 45 minutos, para disfrutar del magnífico paisaje montañoso desde el agua. Regreso al hotel y tiempo libre. Noche en Vang Vieng

DÍA 05: VANG VIENG – TREN A UDOMSAI – NONG KHIAO (D, -, -)

Tras el desayuno saldremos hacia la estación de tren de Vang Vieng, para tomar el tren a Udomsai (aprox. 1,5 horas). El moderno tren de Laos entró en funcionamiento a finales del año 2021, y permite hacer este trayecto en sólo una hora y media, cuando hasta entonces hacía falta pasar unas 10 horas en una carretera montañosa llena de curvas. Traslado a Nong Khiao (112 KM, aprox. 3 horas), parando por el camino para comer en un restaurante local. Llegada a Nong Khiao y check-in en nuestro pequeño resort junto al río. Por la tarde subiremos hasta el mirador que hay en lo alto del cerro Pha Nang Som, tomando un camino que sale desde la misma población de Nong Khiao. La subida suele hacerse en unos 30-45 minutos, y el esfuerzo tiene la recompensa de un paisaje realmente deslumbrante. Si el terreno está mojado hay que andar con cuidado , ya que puede ser muy resbaladizo. Quien no quiera ascender el cerro puede pasar la tarde explorando el pueblo o disfrutando de las magníficas vistas que hay también desde el mismo pueblo junto al río. Noche en Nong Khiao.

DÍA 06: NONG KHIAO: EXCURSIÓN EN BARCO POR EL RÍO NAM U (D, A, -)

Tras el desayuno, nos embarcaremos en un barco tradicional de cola larga para navegar corriente arriba por el río Nam U, en uno de los tramos más bonitos del río. Es un trayecto relajante que ofrece bonitas vistas sobre el paisaje montañoso y permite entrever la vida de los habitantes de las aldeas junto al río. Nos detendremos para visitar una aldea de la etnia Khmu a orillas del río Nam U, y desde ahí haremos una caminata junto a arrozales y huertos hasta la pequeña pero bonita catarata de Tad Mok, en medio de la selva, donde nos podremos dar un chapuzón. Después desharemos el camino hasta el barco y seguiremos remontando el río hasta el pueblo de Muang Ngoi Neua, donde tomaremos el almuerzo en un restaurante local (no incluido). Tras el almuerzo, seguiremos remontando el río Nam U hasta otra aldea Khmu, con mucho renombre en la región por la elaboración artesanal de tejidos. Muchas de sus casas tienen telares bajo el porche, y frente a muchos hogares las lugareñas muestran su producción textil, con la esperanza de vender alguna prenda a los escasos visitantes, ya sean laosianos o extranjeros, que se acercan hasta aquí. Después de la visita, regreso a Nong Khiao en barco. Noche en Nong Khiao

*La caminata hasta la catarata de Tad Mok es de dificultad baja, aunque en época de lluvias es común que algunas partes del camino estén embarradas, y durante la caminata haya que cruzar varios riachuelos con una profundidad de uno o dos palmos de agua. Antes de llegar a la catarata hay un pequeño tramo de dificultad baja-media, con más pendiente, pero cualquier persona en un estado de forma razonablemente bueno puede hacerlo, y vuestro guía os ayudará cuando sea necesario.

DÍA 07: NONG KHIAO – CUEVAS DE PAK U – BARCO POR EL RÍO MEKONG – LUANG PRABANG (D, -, -)

Tras el desayuno, nuestro vehículo nos llevará hasta la población de Ban Nam U, en la confluencia de los ríos Nam U y Mekong (130 KM, aprox. 2,5 horas). Cruzaremos el Mekong para visitar las cuevas de Pak U, encaramadas en la roca sobre el gran río. La cueva de Tham Ting dispone de luz natural y está repleta de estatuas de Buda de todos los tamaños, e históricamente se usó para esconder las riquezas de Luang Prabang en tiempos de guerra y saqueos. Tras la visita volveremos a cruzar el río para almorzar (no incluido) en un restaurante local con excelentes vistas sobre el río. Tras el almuerzo nos subiremos nuevamente a un barco tradicional de cola larga para navegar durante unas dos horas por el mítico río Mekong, parando por el camino en la aldea Lao de Ban Sanghai, famosa en la región por su aguardiente de arroz (laolao). Podremos ver su proceso de elaboración y catar algunas de sus variedades. A la llegada a Luang Prabang, breve visita de una pequeña factoría donde se elaboran artículos de papel de manera artesanal. Traslado hasta el hotel, check-in y tiempo libre. La población se extiende a partir de su centro histórico, situado en una pequeña península que se forma en la confluencia del río Mekong con uno de sus principales afluentes, el río Nam Khan. Luang Prabang, primera capital del reino de Lan Sang (el reino precursor del actual Laos), es una ciudad impregnada de historia, y es también el epicentro del budismo en el país. Más que de una ciudad, Luang Prabang tiene la apariencia, el alma y el ritmo de vida de un gran pueblo. Gracias a que la ciudad se encuentra bajo un programa de protección y restauración como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, tanto los monasterios como el resto de los edificios históricos se encuentran restaurados y en un estado de conservación óptimo.
Noche en Luang Prabang.

DÍA 08: LUANG PRABANG: VISITA DE LA CIUDAD (D, -, -)

Tras el desayuno, dedicaremos toda la mañana a seguir conociendo la ciudad de Luang Prabang. Empezaremos el día visitando el mercado de la mañana, un pequeño mercado de productos frescos de comida con mucho encanto que cada mañana se monta en una céntrica calle peatonal, un muy buen lugar para pasear y ver el ambiente y los productos locales. Seguiremos con la visita del monasterio Vat Mai, antigua sede del clero budista de Laos, y después el Museo Nacional, que fue la residencia del último rey de Luang Prabang, de dimensiones más bien reducidas y muy interesante ya que permite contemplar las pertenencias y estancias de la antigua realeza, desde la sala del trono hasta el dormitorio o el comedor del rey, así como muchos objetos del arte y la cultura de Laos. Desde aquí pasearemos por la calle principal en dirección al extremo de la península, admirando los edificios coloniales franceses, a través de los patios de otros monasterios, hasta llegar al monasterio Vat Siang Thong, considerado por muchos el templo más bonito de todo el país, donde se guardan las carrozas fúnebres de la antigua familia real. Visita de la ONG local Big Brother Mouse, dedicada a la edición de libros y a otras actividades dirigidas a la alfabetización de los niños. Tras el almuerzo, visitaremos el monasterio Vat Visun, que contiene una enorme estatua de Buda y una curiosa estupa en forma de sandía, el That Mak Mo. Visitaréis también el Centro de Artes Tradicionales y Etnología de Luang Prabang, que dedica sus esfuerzos a documentar, preservar e interpretar las artes tradicionales y la cultura de los grupos étnicos de Laos, con la misión de divulgar el valor positivo de la diversidad cultural autóctona, dar apoyo a las comunidades étnicas minoritarias y proteger su herencia cultural y su desarrollo sostenible. Ascenderemos la colina Phu Si, en pleno centro histórico de la pequeña ciudad, que está repleta de templos y rincones para explorar, con múltiples miradores en su cima que permiten disfrutar de unas espléndidas vistas de la ciudad y sus entornos, que inmediatamente tras los ríos ofrecen un bonito paisaje de colinas boscosas que se pierden ondulantes hasta donde alcanza la vista. Noche en Luang Prabang.

DÍA 09: LUANG PRABANG: EXCURSIÓN A LAS CATARATAS DE KUANG SI (D, A, -)

Al amanecer, madrugaremos para presenciar la ceremonia budista del tak bat, que tiene lugar cada día al amanecer en las calles cercanas a los monasterios. Los fieles esperan pacientemente sentados al borde de la acera para entregar sus ofrendas a los monjes, que recorren las calles en fila descalzos, con sus cuencos de ofrendas y sus ropajes color azafrán. Tras el desayuno, nuestro vehículo nos llevará en unos 45 minutos hasta el punto de inicio de nuestra caminata de hoy, que tiene como destino final las espectaculares cataratas de Kwang Si. Llegaremos al pueblo de Long Lao, donde comenzaremos nuestro recorrido de senderismo. Antes podremos explorar la vida y la cultura de este pueblo donde viven gentes de las etnias Khmu y Hmong. El camino pasa junto a huertos y campos de arroz antes de llegar a las montañas boscosas con un paisaje selvático bastante salvaje y algunos desniveles graduales. Por la tarde llegaremos a la cristalina cascada de Kuang Si. Un emocionante sendero forestal nos llevará al final de su caminata y nuestra recompensa: las piscinas acogedoras y refrescantes de la cascada Kuang Si, donde tendremos mucho tiempo para relajarnos y nadar. Regresaremos a última hora de la tarde en nuestro vehículo. La distancia total de caminata es de 9 km, aproximadamente 3,5 horas de dificultad media, y el camino es resbaladizo cuando está mojado. La caminata es principalmente plana. Hay un tramo con más desnivel al subir y bajar una colina, durante aproximadamente 20 minutos.
Noche en Luang Prabang.

DÍA 10: LUANG PRABANG: DÍA LIBRE (D, -, -)

Día libre para seguir explorando la ciudad por cuenta propia. Luang Prabang es una ciudad que ofrece muchísimas posibilidades: perderse por las tranquilas calles de su centro histórico, relajarse en alguna terraza a orillas del río Mekong, charlar con los novicios que habitan en los numerosos templos de la ciudad, escuchar los cánticos de los monjes al anochecer, visitar el mercado nocturno de artesanía, recibir un masaje con la técnica autóctona tradicional, etc. Si os apetece algo más activo, para este día podemos organizar otras actividades o excursiones, como una clase de cocina tradicional laosiana, una excursión a las cataratas de Tad Sae, un tour gastronómico para conocer mejor las especialidades locales, o una excursión en bicicleta por los entornos de Luang Prabang. Noche en Luang Prabang.

DÍA 11: LUANG PRABANG – VUELOS DE REGRESO (D, -, -)

Tiempo libre hasta la hora convenida para el traslado al aeropuerto de Luang Prabang, donde tomaremos el vuelo con destino Bangkok, y enlazaremos con los vuelos de regreso a Barcelona/Madrid, con una escala intermedia. Noche a bordo.

DIA 12: LLEGADA A BARCELONA/MADRID (-, -, -)

Llegada a Barcelona/Madrid y fin de nuestros servicios.ç

EXTENSIÓN AL SUR DE LAOS

DÍA 01: LUANG PRABANG – VUELO A PAKSE – CATARATAS KHON PHAPENG – TRANSFER A MUANG KHONG (D, -, -)

Por la mañana, vuelo de Luang Prabang a Pakse (según el día de la semana puede que sea un vuelo directo, o que sean dos vuelos enlazados, haciendo escala en Vientiane). A la llegada os estará esperando un vehículo para llevaros hasta Muang Khong (180 KM, aprox 2,5 horas), en el extremo sur de Laos, la capital de la región conocida como las 4000 islas, un ensanchamiento del río Mekong. Antes de ir al hotel, iréis 25 KM más hacia el sur para ver las espectaculares cataratas de Khon Phapeng, una sucesión de rápidos sobre el río Mekong que, a pesar de que su caída más alta es de sólo 21 metros, su anchura total de unos 10 km hace que sea la catarata más ancha del mundo. Traslado hasta vuestro hotel junto a la orilla del río Mekong y tiempo libre. Noche en Muang Khong.

*En caso de que el horario de vuestro vuelo de llegada a Pakse no deje suficiente tiempo para la visita de Khon Phapeng, se trasladará a primera hora de la mañana del día 3 de esta extensión al sur de Laos.

DÍA 02: MUANG KHONG: EXCURSIÓN EN BARCO A LAS 4000 ISLAS (D, -, -)

Dedicaréis todo el día de hoy a recorrer la región de las 4000 islas, en barco, en bicicleta y a pie. Por la mañana tomaréis un barco tradicional a motor y navegaréis durante unas dos horas corriente abajo por el río Mekong a través de la región de las 4.000 islas, abriéndoos paso entre islas e islotes y observando desde vuestro barco la tranquila vida alrededor del río . Al llegar al antiguo embarcadero francés de la isla de Don Daet desembarcaréis e iniciaréis un paseo a través de arrozales, donde con un poco de suerte podréis observar el trabajo de los campesinos. Seguiréis andando hasta cruzar el antiguo puente francés que comunica la isla de Don Daet con la vecina isla de Don Khon (¡no confundir con Don Khong!). Al llegar os montaréis en una bicicleta para dar un paseo por la isla entre arrozales, palmeras y pequeñas aldeas, aprovechando que casi no hay vehículos y la carretera está asfaltada y es completamente llana. Iréis hasta el mirador de Ban Hang Khon, en el extremo sur de la isla, y lo que veréis justo enfrente ya no es territorio laosiano, ¡es Camboya! Luego seguiréis pedaleando hasta las espectaculares cascadas de Li Phi, una espectacular sucesión de rápidos sobre el mismo río Mekong. Regreso a Muang Khong en barco remontando el río Mekong.
Noche en Muang Khong

DÍA 03: MUANG KHONG – MESETA DE BOLAVEN (D, -, -)

Después del desayuno en Muang Khong, vuestro vehículo os conducirá hasta la meseta de Bolaven (160 KM, aprox 2,5 horas), una fértil y bonita región del sur de Laos conocida por sus numerosísimas cataratas, por sus poblaciones de grupos étnicos minoritarios y por sus plantaciones de café y té, principales cultivos de la región. Visitaréis una plantación de café y té, donde además hay todo tipo de árboles frutales tropicales. Visitaréis dos de las cascadas más hermosas de todo el país: Tad Fan y Tad Ñuang. Tad Fan es una alta cascada con dos caídas gemelas, que podréis admirar desde un mirador situado justo enfrente de ella. En el caso de Tad Ñuang, un sendero y una escalinata rústica de piedra permiten bajar hasta su nivel inferior para disfrutar de sus vistas . Comida en un restaurante local dentro del recinto de Tad Ñuang. Después de ello vuestro vehículo os llevará hasta el bonito paraje de Tad Lo (75 KM, aprox. 1h 15min), que recibe el nombre de una de las dos cascadas que hay en sus inmediaciones, Tad Lo y Tad Hang, y almorzaréis junto a una de ellas. Tras el almuerzo daréis un paseo por los entornos naturales de Tad Lo, a través de un sendero de montaña que bordea las dos cataratas y conduce hasta una bonita aldea junto al río, habitada por la etnia Ngè, donde podréis observar cómo es la vida tradicional de este grupo étnico minoritario del sur de Laos. . Traslado hasta el resort de la Meseta de Bolaven donde pasaréis la noche (85 KM, aprox 1,5 horas). Noche en la Meseta de Bolaven.

DÍA 04: MESETA DE BOLAVEN – WAT PHU CHAMPASAK – PAKSE (D, -, -)

Tras el desayuno, traslado hasta la población de Champasak (70 KM), el tranquilo pueblecito a orillas del Mekong que en su día fue la antigua capital de la región del sur de Laos. Visita de las ruinas jemeres de Wat Phu, lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y construido en distintas etapas entre los siglos V y XII. El lugar tiene una gran importancia histórica por ser la cuna de la civilización jemer, que en el siglo IX se trasladaría hacia el sur y se establecería en Angkor, en la actual Camboya. Las ruinas de Wat Phu, emplazadas bajo una montaña que se creía que tomaba la forma del falo del dios hindú Shiva, se extienden a través de tres niveles de terrazas, en cuya parte superior se encuentra el templo principal y la fuente natural cuya agua era canalizada hasta los estanques ceremoniales del nivel inferior. Un lugar con mucho encanto, con muchos rincones para explorar, y que en su nivel más alto ofrece espléndidas vistas sobre el valle del río Mekong. Tras la visita del lugar y tras tomar el almuerzo junto al río Mekong en la población de Champasak, vuestro vehículo os llevará de regreso a Pakse, la capital del sur de Laos, pero os detendréis por el camino para conocer el monasterio budista Vat Phou Salao, en un mirador que ofrece magníficas vistas sobre el río Mekong y la ciudad de Pakse, presidido por un enorme Buda dorado en lo alto de una colina al otro lado del Mekong. En los días despejados el mirador incluso permite ver claramente la meseta de Bolaven. Noche en Pakse.

DÍA 05: PAKSE – TRASLADO A UBON RATCHATHANI – VUELO A BANGKOK – VUELOS DE REGRESO (D, – , -)

Tras el desayuno, traslado hasta la cercana frontera tailandesa de Vang Tao/Chong Mek, a 45 KM de Pakse. Tras los trámites de inmigración, un vehículo os estará esperando para llevaros hasta el aeropuerto de Ubon Ratchathani (92 KM), donde tomaréis el vuelo a Bangkok, desde donde enlazaréis con los vuelos de regreso.